与他订交半个多世纪的挚友钱三强多次感叹：“彭桓武默默地做了许多重要工作，但很少有人知道。”他总是不断地开辟新的方向，殚精竭虑地为国家谋福祉，而当新事业后继有人时，他总是悄然引退。在彭桓武眼中，永远都没有个人名利，只有国家与集体。

　　为表彰他的卓越贡献，1995年，第二届“何梁何利基金科学与技术成就奖”将科技成就奖颁给了他，奖金一百万元港币。可以想见，从来都功成不居的彭桓武，这次一夜之间成为“百万富翁”后同样“不为物欲所惑”。他没有花一分钱治疗自己的疾病，而是把全部奖金用于设立“彭桓武纪念赠款”，分批赠给昔日曾合作从事核研究而身体受到损伤的同事。在他自己看来，这不过是和每天刷牙洗脸一样平常的事。

　　而“集体集体集集体”的精神，影响着无数后来的科研工作者。

　　“我要向他看齐”

　　在“何梁何利基金科学与技术成就奖”的颁奖会上，彭桓武先生难得地穿上了笔挺的西装，还认真准备了答谢词。在答谢词的后半部分，他检讨说：“我觉得自己不够艰苦，没有周培源先生勤能补拙的精神。我锲而不舍不足，对科学研究缺乏深入砥砺的精神。”

　　彭桓武的学生、理论物理研究所副所长刘寄星震撼于世界上竟有八十岁老人对自己提出如此严格的要求，问彭桓武说：“您天天努力工作，怎么还说自己不够艰苦勤奋？”彭桓武回答：“你看周培源先生有那么多社会活动要参加，到九十多岁还在做广义相对论研究，我比不上他。如果我像周先生那样，再勤快一些，还能取得更多的成绩。”

　　事实上，彭桓武一天也没停止过工作。2004年，他在《理论物理通讯》上发表了《广义相对论与狄拉克大数论假设的统一》，提出有关宇宙学的最新设想。2005年，他又在研讨会上做了题为《广义相对论——一个富于刺激性的理论》的学术报告。周光召称：“虽然老师已九十高龄，但他今天的发言依然是最前沿的。”但他自己却觉得“成果微不足计，能保持脑力劳动者的本色便如愿矣”。

　　在他的书桌上，总是一摞物理学术著作，一本摊开的英文词典，和数页写了一半的草稿纸。他家的每间屋子都有床，以便随时工作累了就稍微躺会儿。而家中浩如瀚海的书籍他也常常查阅，需要任何一本资料，他熟悉得可以马上把它挑出来。

　　“科学家最高的追求也无非就是工作，”彭桓武说，他从来不觉得自己的坚持有什么了不起，仿佛一切都天经地义。“汉斯贝塔94岁还在发表论文，我要向他看齐。”