1931年9月，彭桓武跨进了清华大学物理系。

　　在清华，彭桓武受教于吴有训、叶企孙、周培源、赵忠尧等教授，他与王竹溪、林家翘、杨振宁被誉为“清华四杰”。从小就热衷思考难题、攻克难题的彭桓武，这时已经能独立地提出一些有创造意识的问题，并能够结合自己所掌握的知识多途径思考问题，分析比较，选择最有希望的一条途径解决问题。大学一年级，一次普通的物理课后，彭桓武有所感触，在教室过道里对同学说：“电子也应该有大小。”物理老师恰巧路过，听到他的议论颇感惊讶，便把他叫进办公室询问究竟。

　　1935年夏，彭桓武大学毕业后考上了周培源先生的研究生，研究广义相对论。

　　1938年春，已在云南大学任教的彭桓武在吴有训、周培源先生指导下，以优异成绩考取“英庚款”剑桥大学理论物理专业研究生。

　　可就在马上要启程去香港，从香港乘远洋客轮西去英国前，周培源教授对彭桓武说：“你去爱丁堡大学吧，那里有马克思玻恩。”

　　马克思玻恩是量子力学理论的奠基人之一、世界著名物理学家。

　　彭桓武是马克思玻恩的第一位中国弟子。

　　他沐浴在物理大师玻恩为他和他的同学们营造的良好学习氛围中，尽情享受自然科学的阳光给他带来的光明和兴奋。凭着勤奋和执著，他如鱼得水，不断有新的发现和进步。

　　希特勒投向英国的第一颗炸弹，扔在了爱丁堡北部海湾的佛斯大铁桥旁。

　　深夜，这声爆炸震耳欲聋，爱丁堡的居民被爆炸声惊醒，惊恐慌乱纷纷逃离居所。彭桓武的房东大婶慌慌张张跑上楼想唤醒客人。可推开门看到彭桓武伏案工作连头也没抬一下时，她愤怒了。她吼道：“德国飞机轰炸了，你怎么还坐着不动！”

　　正是在这时，彭桓武写下了他著名的诗句：“乱世驱人全气节，天殷嘱我重斯文。”

　　游学爱尔兰，彭桓武和海特勒、哈密顿合作发表的一系列论文，综合了介子场的若干成果，对宇宙线现象进行较系统的解释。这些成果中最著名的一部分就是HHP理论。

　　1945年夏，彭桓武与玻恩合作关于场的量子力学与统计力学的一系列探索性工作，共获爱丁堡皇家学会的麦克杜格尔——布里斯班奖。

　　一路攻关 填补科学空白

　　两弹元勋 巧拒金质奖章

　　1947年底，彭桓武辗转回国任云南大学物理系教授。1948年，他被选为皇家爱尔兰科学院院士。1950年，中国科学院近代物理研究所成立，他担任副所长，成为我国近代物理研究的拓荒者，同时，他还在清华和北大任教。为摸清核物理理论和实验研究的状况和趋势，彭桓武、朱洪元、金星南组织黄祖洽、邓稼先、于敏等年轻人进行了艰苦的调研，逐步开展起原子核物理和粒子理论的研究，填补了我国核理论的空白，并培养出黄祖洽、邓稼先、于敏、周光召等年轻一代。