右图为在广西崇左木榄山智人洞发现的10万年前的人类化石（A下颌骨前面；B下颌骨左侧面；C下颌骨上面；D下颌联合中部激光扫描断面；E、F两枚牙齿的颊侧面和近中面）

　　近20多年来，现代人起源一直是国际古人类学研究的前沿和热点。现代人的祖先究竟出自非洲，还是在不同的地区独立演化、融合而来？这两个相互对立的观点：“出自非洲说”和“多地区进化说”，则更是争议的焦点。

　　解决这一争议的关键之一，是寻找已经具有现代人基本解剖特征的早期现代人化石。长期以来，由于在东亚地区发现的早期现代人化石的年代大多较晚或年代不能确定，使得“多地区进化说”缺乏有力的化石证据——曾经被认为东亚地区最古老的早期现代人，距今大约4万年，2002年发现于周口店田园洞。

　　2004年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员金昌柱领导的课题组，对广西崇左地区洞穴进行了大规模调查和发掘，发现了多处化石地点，出土了大量的古人类、巨猿及其他动物化石。

　　2007年11月，课题组在崇左木榄山发现了一处包含有哺乳动物化石的洞穴堆积，采集到两枚人牙和若干哺乳动物化石；2008年5月，金昌柱在该洞穴的试掘中发现了一件古人类下颌骨残段，以及大量共生的哺乳动物化石，此洞被命名为智人洞。