美国科学家一项最新研究称，1997年至1998年冬天加利福尼亚州山体滑坡和水土流失频发的主要原因，是把原先生长灌木的山坡改为种草，而草根抓附土壤的能力明显低于灌木。

　　加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的伊曼纽尔·加韦特和托马斯·邓恩在8月号的《美国地质学会会刊》上报告说，由于厄尔尼诺的严重影响，1997年至1998年冬天降雨较多，造成加州南部多处滑坡。1998年2月12日，局部大雨使圣巴巴拉地区一处不足10平方公里的保护区出现150多处土壤松动。

　　滑坡发生后不久，加韦特等人实地调查发现，种草山坡的滑坡比例比生长着本地产山艾树的地区要高一倍。研究人员分析，产生这种区别的根源是植物根的问题，山艾树根更长更强壮，控制土壤能力比草要强得多。加韦特估计，如果目前的植被得不到改善，加州的滑坡会继续下去，直至土壤流失到草根足以控制的程度为止，这意味着加州一些地方的土壤将流失一半。

　　美国华盛顿大学的戴维·蒙特马利称，植被被破坏是一种缓慢发展的恶性灾难，应引起人们的关注。