（恐龙、翼龙的灭绝是一个解不开的谜。从这块清楚地保存翼膜和“毛”的翼龙化石，古生物学家能否找到国际学术界极有争议的证明翼龙为热血动物，翼龙的“毛”与带毛恐龙原始羽毛具有同源关系的证据？）

　　本报北京1月27日电（记者王春）1月15日出版的最新一期《科学通报》上，发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林、周忠和、张福成和徐星等4位古生物学家的最新研究成果，他们在著名的热河生物群中首次发现了带“毛”和翼膜的完整翼龙化石，并将这一化石命名为宁城热河翼龙。这是目前世界上所有已知翼龙中“毛”和翼膜保存最好的化石，对于我们深入了解这类与恐龙生活于同一时代、最早飞翔于蓝天的最为奇特的中生代爬行动物提供了重要的化石证据。

　　热河翼龙发现于热河生物群的重要产地———辽西凌源毗邻的内蒙古宁城义县组底部湖相泥页岩中。义县组湖相沉积以保存重要的带羽毛恐龙中华龙鸟、中国鸟龙和尾羽龙，早期鸟类孔子鸟、辽西鸟以及被子植物等组成的热河生物群而著称于世。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在辽西及周边地区进行了多次大规模野外化石发掘，在义县组和上覆九佛堂组地层中发现大量包括鸟类、带毛恐龙在内的极其重要的脊椎动物化石。

　　据介绍，热河翼龙是一件保存有精美翼膜及遍布全身的“毛”的近于完整的化石骨架。这在翼龙的骨骼形态学研究上具有重要意义，因为这类惟独具有短尾的蛙嘴龙科翼龙非常奇特，在世界上仅发现几件标本，而且化石保存均不完整。新发现的标本是一成年或亚成年个体，两翼展开长可达90厘米，是蛙嘴龙科已知最大的成员。

　　热河翼龙最重要的特征还在于它保存有非常好的翼膜和毛状皮肤衍生物。由于辽西和邻近地区早白垩世频繁的火山喷发，导致了热河生物群中大部分生物的非正常集群死亡，大量的火山灰能够使生物遗体在湖泊环境中快速沉积和埋藏，这种得天独厚的古环境背景使得热河生物群的许多脊椎动物软组织结构能够很好地保存。

　　虽然世界上发现了少数几件保存有翼膜和“毛”的翼龙化石，但由于化石不完整等保存条件的限制，古生物学家对翼龙翼膜的形态及其与身体的附着关系并不清楚，不同学者曾分别提出翼膜与躯干、股骨或踝关节相连的三种假说。据古生物学家汪筱林研究员介绍，此次发现的热河翼龙的翼膜，可以清楚地区分出前膜、胸膜和尾膜三部分。胸膜与后肢踝关节相连，其纤维一般长而直；争议中是否存在的尾膜，则分布在两腿之间，并与尾巴和第五脚趾连接，其向内侧反转的第五脚趾巨大，是为了附着尾膜并调控尾膜的活动。

　　翼龙是否为热血以及是否长“毛”也是一个国际学术界非常有争议的问题。汪筱林兴奋地说，热河翼龙的发现，至少证实部分翼龙是长有“毛”的。热河翼龙的“毛”一般短而粗，柔软弯曲，没有分叉，向远端变尖，并经常呈簇状分布，与翼膜纤维明显不同。四位古生物学家还发现热河翼龙的“毛”与辽西发现的带毛恐龙的原始羽毛非常相似，他们在世界上首次提出二者可能为同源结构。翼龙的“毛”可能是为了调节体温或者适应其他功能的需要，比如增强飞行能力和在飞翔中捕获猎物时的消音等等。热河翼龙的发现，至少从一个侧面支持了翼龙类为热血动物的假说。来源：《科技日报》 2002年1月28日