6月24日,是值得中国科技界铭记的日子,这一天,“神九”、“蛟龙”双双奏捷;也就是这一天,一位老人悄然远行:当日凌晨,国家最高科技奖获得者,著名数学家、教育家谷超豪先生逝世,享年87岁。一生将做事与国家需要相结合的谷先生,亦应欣慰。
最关心
数学等基础学科少人问津,一生呼吁“中国需要数学”
谷超豪先生的弟子、中科院院士洪家兴告诉记者,由于健康原因,从去年1月起谷老已不太能讲话。然而,今年2月,复旦大学领导和数学学院院长到医院告诉他,上海数学中心获得批准、正式开始筹建时,他却第一次激动地说起话来,只是无人能听懂。“我理解,他想说的,可能是在他的脑子里数学中心有个蓝图,他希望怎么建设;希望我们这些后辈人把这件事做好……”
建设一个可以吸引全世界著名数学家、让国内年轻人能及早接受大师熏陶的数学中心,可以说,是暮年疾病缠身的谷超豪最关心的一件事。
2010年2月,刚刚荣获2009年度国家最高科学技术奖的谷超豪,专门给中央写了一封信。信中,他大力强调基础学科、尤其是数学研究对于国家科技持续发展的重要性,提议建立一个以上海为基地、联动周边地区高校与研究所的“南方数学研究中心”,当时也成为了国内数学界的一个大新闻。
洪家兴说,在上海数学中心这件事上,谷先生既无个人名利要求,也绝非一时心血来潮,体现了他对人才培养问题的深思熟虑。近年来,他一直忧虑、感慨于国内优秀生源大多拥挤到金融、管理等热门专业,数学等基础学科少人问津,即使入门的年轻人往往也只把数学系当作“跳板”,每每这时,他总会大声疾呼:数学是各门科学的基础和工具!中国需要数学!——“希望更多有才华、有志气的年轻人,投身到数学这一对国家建设极为有用的事业中来!”
谷超豪建议成立数学中心,初衷就是“把世界上著名的数学家吸引过来”,让年轻人有机会与大师交流,让创新型人才能够更快成长。这是他根据自己当年受到苏步青、陈建功等大家熏陶的经历,而得出的结论。
如今,上海数学中心正在积极建设,他的愿望或许能变成现实。
最独特
不做官不赚钱要做大事,做学问开眼界成就大师
“站到高处往下看,看到了全局。”这是诺贝尔奖获得者杨振宁对谷超豪学术研究成果的一句评价。
1974年,杨振宁访问上海,与谷超豪开始了超过30年的数学家与物理学家间的合作和友谊。2005年,谷超豪80岁寿辰时,杨振宁这样评价他:“立德、立言、立身三项,谷院士都做到了!”
谷超豪曾多次以孙中山先生的话叮嘱年轻学子们:“青少年要立志做大事,不可立志做大官,也不可立志赚大钱。”这话,由谷先生说来,不由人不信服。
他生在民族危亡的动荡时代,早早踏上革命道路,14岁就加入中国共产党。从温州中学到浙江大学,他沉迷数学且很早显示出天赋,又得到了苏步青、陈建功等名师的指导和奖掖,学术前途一片光明;同时,他也是学生运动的风云人物,曾以最高票数当选为浙江大学学生会的常务理事。于是有了这样一个等式:“科学+民主=谷超豪”。
科学家与革命者,两者的共同之处在于,都是为了民族、百姓求解放、谋富强,都是人生当做的“大事”。
1988年,正在与杨振宁的合作研究取得进展之际,谷超豪被任命为中国科技大学校长。他有过犹豫,但在老师苏步青和杨振宁劝说下,仍以大局为重赴合肥就任。那时正是中科大的困难时期,谷超豪全身心地投入到学校的繁忙事务之中。数学研究只能利用乘火车、坐飞机的时候见缝插针。他吟诗记录自己的研究状态为:“数苑从来思不停,穿云驰车亦有成。”这一时期,其学术成就和奋斗精神,对中科大师生产生了极大感染力。
有人曾问谷超豪,如果没有那么多社会工作,对他来说是不是会更好,谷超豪的回答是:“我情愿肩负历史的责任。”
微分几何、偏微分方程、数学物理被视为谷超豪学术成果的“金三角”。法兰西科学院院士肖盖曾这样形容谷老的工作风格:“独特、高雅、深入、多变。”而这位早已成名的科学家,不断尝试跨领域研究的创新、多变,“做学问就像下棋,要有大眼界,只经营一小块地盘,容易失去大局。”谷超豪曾这样告诫学生。然而,学术上的大眼界,没有人生的“大胸怀”恐怕很难做到,站到高处看到全局,方才成就大师。
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