钱伟长一生热爱祖国，追求进步。1935年一二九运动中，他曾作为自行车队副队长，带领部分清华大学的学生南下宣传抗日救国。1937年北平(今北京)沦陷，曾在天津耀华中学任教近一年。1939年初，在西南联合大学讲授热力学。是年与孔祥瑛结婚，并与郭永怀、林家翘以相同分数同期考取庚子赔款留英公费生。因第二次世界大战突发，船运中断，改派加拿大。本来，轮船将途经神户，日本在护照上签证准许登岸游览。公费生一致认为，抗日战争期间，有失国体，故全体愤然离船，返回昆明。

　　在美国的时候，钱伟长、钱学森、郭永怀这几个人常说，将来我们一定要回去办一个比美国加州理工学院还要好的大学，让美国人到中国来留学，这个一直是缠绕在他心中的一个梦想，带着这种梦想，1946年他回到祖国，回到他的母校——清华大学。1947年，有人带来美国有关方面对钱伟长全家赴美工作生活的邀请。在表格最后一栏，要求宣誓一旦中美交战忠于美方，钱伟长明确填“NO”，予以拒绝。

　　1946至1948年，钱伟长参加了反美扶日、反内战、反饥饿、反美援面粉等进步运动。1948年，钱伟长曾骑自行车到石景山、良乡，欢迎解放军。见到了国家副主席叶剑英、陶铸和钱俊瑞，并带回了中国共产党和解放军对清华大学师生的关怀和粮食补给。1977年以后，他不辞辛劳，去祖国各地做了数百次讲座和报告，提倡科学和教育，宣传现代化，为富民强国出谋划策。

　　1990年以后，他任中国海外交流协会会长，中国和平统一促进会会长，又为香港、澳门回归祖国及和平统一祖国的大业奔走，献上他的一颗忠诚的心。他的默默奉献得到党的第三代领导人，中共中央总书记，国家主席，中央军委主席江泽民同志的高度钦佩。

　　2007年，国家副主席习近平来到上海大学，看望六至九届全国政协副主席、民盟中央名誉主席钱伟长。习近平与钱老亲切交谈，关切地询问钱老的身体和生活情况，称赞他为中国改革开放事业和上海发展作出的卓越贡献，并祝他健康长寿。