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　　湛江除流行普通话外，还流行多种方言，粤、闽、客三大方言均有分布，是省内方言最为复杂的市。

　　湛江方言的来源和分布，与本地人口的来源有关。古时，站湛江一带土著民族为少数民族，操少数民族语言。唐、宋、元、明几代，大批汉人从福建之莆田、漳州一带迁至雷州半岛，带来了早已形成于福建一带的闽语，后发展为本地人数最多的居民。由于他们人多势众，闽语成了雷州半岛最通用的语言。几乎在闽语传人雷州半岛的同时，早已形成于西江一带的粤语亦开始传入本市，较早传人的有梅录、吴川、廉江等地。较迟传人本市的方言是客家话，在明清时期，由福建汀州府及本省嘉应州的客家人迁至廉江居住而带来。闽、粤、客三大方言传入本市后，由于迁民们缺少与原地区的交流，在漫长的历史发展中，受到地方语言环境的影响，各方言均发生了一定的变化，形成了各自的特色。闽方言发展成雷州话（本地人称之黎语），广州方言发展为湛江市白话、吴川话、廉江白话等，客家方言也发展成哎语。　　

　　湛江市属４区５县，赤坎、霞山两老城区操粤语，周围农村操雷州话；坡头区操粤语为主，极少数操雷州话；郊区大多数操雷州话，少数操粤语；吴川县绝大部分操粤语，少数操雷州话；徐闻、海康两县绝大部分操雷州话，客家话及粤语零星分布；遂溪大部分操雷州话，小部分操粤语；廉江操粤语、客家话、雷州话，在本市三大方言中，说雷州话人数最多，约３００万人；粤语次之，约２００万人；说哎话的又次之，约有６０万人。粤语方言是本市之主导方言，其不断向其它方言渗透，使操粤语的人口不断增多。一些方言交界处和商品经济较发达的城镇还成为双语区和多语区，居民可以同时操几种方言。　　

　　本市之粤语较为复杂，各县区（片）的语言差异较大。大体可分为两类：一是湛江白话，二是吴川话，湛江白话又可分为市区白话梅录白话、廉江白话、遂溪白话、龙头塘硼白话等。市区白话其声母、韵母与广州话基本相同，因而专家将其列入广州话，其与广州话之不同是声调和腔调差异较大，开口可辨：梅录廉江、遂溪等地白话与广州话声、韵母大部分相同，其较明显的特点是带有高州、化州话的边擦音声母，且边擦音声母的字较多，因而有人将其列入“高（州）阳（江）话”。吴川话是与广州话相差较远的粤语土方言，其声、韵、调均与广州话有一定差异，语言上与广少fI话不能完全相通，吴州话习惯以吴州吴阳音为准。　　

　　雷州话各地亦有差异，大体以各县区为片，分徐闻音、海康音、遂溪音、廉江音、郊区音等，这些差异主要表现在语调、腔调方面。如徐闻话略带海南话腔调，只有吸气塞音声母。廉江的雷州话较之海康话“生硬”，音长不够。各地雷州话亦存在一些常用词不同音的现象，但各地之间均可通话。因雷州府历来设于雷城镇，故习惯上人们以雷城话为代表，今之电台的雷州话播音及雷剧演出均操此音。　　

　　哎话与客家话语言相差不大，只是常用语方面带本地特色。哎话以廉江石角话为代表。