当月球运行到地球与太阳之间时，被月球阴影外侧的半影覆盖的地区，所见到的太阳的一部分被月球挡住，就是日偏食。

　　它是最常见的日食现象，说它最常见，是因为不论是日全食还是日环食，或者是更复杂的日食，在全（环）食带以外的绝大部分地区以及日全（环）食带内从初亏后到复圆前的绝大部分时间，所见到的都是日偏食，而更多的日食也只是月影本影或其延长线并不经过地面，只是月影外侧的半影经过地面，那么在地面上就只有日偏食了。

　　以下是20世纪（1901-2000）发生全世界范围内日食的次数：

　　种类 次数

　　日偏食 78

　　日环食 73

　　日全食 71

　　混合食 6

　　总计 228

　　名词解释：

　　初亏：由于月亮自西向东绕地球运转，所以日食总是在太阳圆面的西边缘开始的。当月面的东边缘与日面的西边缘相外切的时刻，称为初亏。初亏也就是日食过程开始的时刻。

　　食甚：日食开始以后，月轮继续东移，当月轮中心和日面中心相距最近时，就达到食甚。对日偏食来说，食甚是太阳被月亮遮去最多的时刻。

　　复圆：食甚之后，月面开始移离日面，太阳被遮蔽的部分逐渐减少，当月面的西边缘与日面的东边缘相切的刹那，称为复圆。太阳又呈现出圆盘形状，整个日全食宣告结束。

　　食分：太阳被食的程度叫食分，它是以太阳的直径，即太阳看上去大小为1来计算的，例如食分为0.4，就是说太阳的视直径被月球遮去了40%，日偏食或日环食的食分都小于1，而日全食的食分大于或等于1。

　　食带：由于月亮的影锥又细又长，所以当它落到地球表面时，所占的面积很小，它的直径最大也只有二百六十多千米。当月球绕地球转动时，影锥就在地面上自西向东扫过一段比较长的地带，在月影扫过的地带，就都可以看见日食。这条带就叫做“日食带”。带内发生日全食的，就叫全食带；带内发生日环食的，就叫环食带。