应用光学国家重点实验室(简称应光室)是我国首批建设的国家重点实验室之一，1987年开始边建设边开放，1990年通过国家计委组织的验收。我国光学事业的重要奠基人、两院院士王大珩先生任第一任学术委员会主任；中国光学学会理事长、中国科学院院士母国光先生任第一任实验室主任，现任学术委员会主任为中科院院士王之江先生；中科院长春光学精密机械与物理研究所所长曹健林研究员为现任实验室主任。学术委员会由19名著名专家学者组成。1994年和1997年两次通过国家组织的评估，均取得了良好的评估结果。

　　应光室以光学设计、光学超精密加工和精密检测技术为核心，围绕短波光学与空间光学两大应用背景开展关键基础技术研究。目前的主要研究方向为：

　　(1)先进光学制造技术；

　　(2)非常规光学设计与衍射光学；

　　(3)短波光学；

　　(4)空间光学。

　　应光室现承担了国家自然科学基金、863、973、国家攻关等许多重大光学研究与工程项目，解决了国民经济和国防建设中的一些关键技术问题。其中的“软X射线光学技术”、“高精度光学技术及非球面数控加工中心”等一批研究成果已达国际先进水平。获国家技术发明二等奖两项，国家科技进步二等奖两项，“半导体激光泵浦的Nd:YVO4绿激光器”等成果已经产业化，为我国应用光学的发展做出了贡献。近年来应光室科研人员锐意创新，不断培植出新的学科生长点，如：光动力学信息安全技术；光通讯器件等。

　　应光室现有光学、光学仪器、机电控制及自动化3个硕士点、光学和机械制造2个博士点、1个物理学博士后流动站。建室以来共培养各类研究生200名，其中硕士生117名(已毕业80名)、博士生65名(已毕业39名)，并有18名博士后研究人员(已出站12名)来室工作，形成了初具规模的高级光学研究人才培养基地。许多人才已成为光学、研究所和大企业中相关领域的学术带头人。

　　近年来，实验室认真贯彻“开放、流动、联合、竞争”的方针，与美、英、德、日、俄、法、加、韩等国开展与实验室主攻方向紧密相关的合作交流。研制的多层膜光学元件在英国卢瑟福实验室、日本和韩国开展的激光核聚变研究中发挥作用；利用光学非球面加工与检测技术为韩国国家宇航局研制空间用大口径光学反射镜、与德国劳尔公司合作共同开发用于非球面精密检测的仪器和控制软件。国际公认的先进光学制造技术研究代表??美国亚利桑那大学光学中心也与本室签定协议，定期互派人员进行工作交流。
　　随着中科院知识创新工程的深入开展，应光室迎来了历史发展的最佳时期。全体科研人员正以饱满的热情，为创建国际一流的研究室而努力奋斗。