自从苹果砸中牛顿，物理学家一直好奇：引力从何而来？什么是质量？400年后希格斯提出猜想：有一种粒子赋予其他粒子质量——在遍布宇宙的场中，无数的希格斯粒子作用于其他粒子，就好像一群乞丐阻滞了路人，使后者表现出“质量”效应——越容易碰撞希格斯粒子的粒子，越难以被加速。

　　按照这一理论，如果没有希格斯场，宇宙大爆炸后，粒子就会以光速四下乱窜，无法聚合成星星了。

　　几周前，随着大型强子对撞机实验的初步分析问世，科学家越发倾向于认同以上的理论。假如希格斯粒子存在证据确凿，牛顿心中的苹果应该是落了地。

　　但希格斯粒子的发现，必然会带来新的疑问。有些问题在标准模型内得不到解释：根据量子原理，希格斯粒子应该会表现出能量的不确定。

　　“由于所有粒子的质量都是由希格斯给的，那么所有其它粒子也都会随着希格斯变重而变重。”中科院理论物理所研究员杨金民介绍说，“这样就不会有氢原子，也就不会有生命，丰富多彩的大千世界就会变成一片死寂的混沌。”

　　这显然不符合事实。为此就要引入新的解释结构，比如说“超对称理论”。杨金民介绍说，按照超对称理论，希格斯粒子的质量很自然地稳定在一定能级；而且有好几种希格斯粒子，联合起来给其它粒子提供质量，并且在完成任务后马上衰变。

　　对于参与LHC实验的科学家，“超对称理论”是一个热门的话题，因为它还给出了暗物质本质的解释——暗物质由超粒子家族中最轻的一种粒子组成。暗物质研究也同样是LHC的几项重要实验主题之一。

　　“别忘了，标准模型只能解释4%的宇宙，”欧洲核子研究中心的负责人罗尔夫·霍耶尔认为，占宇宙质量96%的暗物质仍然没有得到解释，“我们还有很长的路要走”。

　　在科学家们看来，找到希格斯粒子，并不意味着粒子物理的所有问题都解决了。许多猜想，比如电磁、弱、强力的统一学说，必须在更高能级下得到验证——科学家们想验证某种简单的解释万物的结构：粒子性质的各种不对称和特异，仅是低能级下的表现；高能级下，各种对称格局的破缺都会消失，就好像高速旋转的陀螺会比静止的陀螺显得更加对称一样。

　　要获取更多的信息，大型强子对撞机的各种实验还要不停做下去，而且能量还要升高。预计在2013年，LHC会达到满负荷（14万亿电子伏特，现在的两倍）运转。科学家总是期待在高能级上出现全新的物理现象。

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