2011年，科学家发现一种新种西南陆龟。实际上，早在1861年，人们就发现这种陆龟的存在。一个半世纪前，博物学家詹姆斯- 格雷厄姆-库珀发现了阿格赛兹陆龟。这种陆龟分布在亚利桑那州、加州南部以及下加利福尼亚半岛。长久以来，动物学家便怀疑一些穿过阿格赛兹的陆龟可能属于另一个种群。一支由多国科学家组成的研究小组从库珀最初发现的陆龟组织样本中提取DNA，而后与现有的陆龟进行比较。他们的怀疑是正确的。亚利桑那州和下加利福尼亚半岛的陆龟是一个独立的种群，不同于加州南部的陆龟。这一发现立即让阿格赛兹陆龟变成一个潜在濒危物种。它们的栖息地减少了70%。此外，它们的近亲同样面临生存考验。

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