新材料在极端温度下仍然具有黏弹性。

（图片提供：Yury Gogotsi，《科学》）

　　在一根橡皮筋上涂上一点蜂蜜，或许你便能找到一些“黏弹性”物质的感觉。

　　就像一根橡皮筋，它具有弹性——在拉伸之后，它会恢复到最初的形状。但像蜂蜜一样，它又具有黏性，这意味着它还有延展性。

　　你最终得到的是这样一种材料：当你挤压或拉伸它之后，这种物质会还原到原始的形状——但这很慢。就好像是泡沫耳塞。

　　这听起来很酷，但也存在一个局限：一种最常见的黏弹性材料只能在一个有限的温度范围，即-55摄氏度到300摄氏度之间工作。通常情况下，黏弹性物质会在过热的时候分解，并在过冷的情况下变脆。但是，当其在极端的温度范围内发生变形之后，这种材料可像鞋底、耳塞和床垫那样恢复其形状。

　　如今，日本筑波市国立先进工业科学与技术研究所的Ming Xu和同事在日前出版的美国《科学》杂志上报告说，他们研制出一种长的、相互连接的碳纳米管随机网络——准确地说，这是一个具有单层、双层及三层管壁的碳纳米管网状结构。其在-196摄氏度到1000摄氏度之间都能够保持黏弹性。

　　研究人员指出，这种惊人的稳定性部分缘于微小碳管具有通过碾平来处理张力，并在之后恢复其原始形状的能力，也就是说是因为纳米管在接触点拉开和关闭时能量的消散所形成的。

　　研究人员表示，宽阔的温度范围使得黏弹性物质成为在极端环境，例如在橡胶轮胎和宇宙飞船中使用的理想材料。