其中一个原因就是，多背景的联系能从多途径提取记忆：这张脸与多种不同的背景联系起来，比如学校、工作场所和家庭相对于舞会等单纯的一种背景，更容易让人想起。每种不同的背景或环境，能激活大脑的不同功能区。这一假说认为，不同的神经反应能提高记忆。

　　但是德克萨斯州立大学认知神经科学家拉塞尔·博德里克领导的一项神经影像研究提出，反过来也是对的，即用同一种背景多次激活同样的神经连接方式，事物能被更好地记忆下来。

　　重复性刺激形成记忆

　　博德里克的研究小组用功能磁共振成像检测了24个受试者的大脑活动。他们让受试者看120张不熟悉的面孔，每张脸以不同的间隔重复4次，用fMRI扫描记录大脑在整个过程中的活动图像。一小时后，把这些面孔和120张新面孔混合起来，再让他们看，并询问受试者对每张脸的熟悉程度。

　　研究人员查看了记录下来的大脑反应，当受试者第一次看到某张脸时，神经活动集中在与视觉感知和记忆有关的20个脑区。后来，当要再次识别面孔时，每次都在其中9个脑区产生相似的神经活动方式，尤其是与目标认知相关的区域。如果面孔被忘记，则不能形成同样的神经活动方式。

　　在另一次独立实验中，研究小组给受试者听180个单词，每个重复3次，同时用fMRI扫描记录大脑活动。6小时之后，对受试者进行的两次记忆测试表明，当被记住的单词重复时，在这20个脑区中，有15个引起了相似的神经活动。

　　研究人员认为，试验结果解释了记忆研究领域长期存在的一项争论，即通过刺激，同样的神经连接重新激活时，就会形成一幕记忆。记忆完成的精确与否，取决于不同脑区活动方式重连得是否精确，而不是更多的连接方式。

　　耶鲁大学的认知神经学家马文·谆认为，这一结果并没有否定编码变异假说，因为博德里克研究小组的实验环境与编码变异假说完全不同。如果要直接检验假说，应当设置另一种环境。

　　英国剑桥大学认知与脑科学部医学研究理事会的里克·汉森认为，当多次受到同一目标冲击时，更吸引人的单词或面孔更容易再度引发大脑形成同样的连接方式，也更容易形成记忆。这种影响能解释实验结果而无需推翻编码变异假说。

　　为了分析这种情况，还须进一步分析受试者对单个目标的大脑反应。博德里克说，我们把这些神经影像数据综合起来，有助于更好地理解编码变异理论。也许情况正相吻合，编码变异假说跟我们的实验结果并不违背。