新华网伦敦2月17日电 意大利科学家近日宣布，对去年在意境内发现的两例疯牛病病例的解剖结果显示，这两头病牛体内病原体感染的面积和部位与一般的病例大不相同。科学家怀疑，它们很可能是患上了一种前所未知的新型疯牛病。

　　疯牛病的致病原因是一种不可溶的变异蛋白质沉积在牛脑部，形成了海绵状的组织。通常，这种海绵状的组织出现在牛脑干和下脑。这种蛋白质称为普里昂，其正常形式对健康无害，但变异形式会导致海绵状脑病。这种变异蛋白质又称朊病毒、毒蛋白或锯蛋白。

　　英国《新科学家》杂志网站17日报道，解剖结果表明，在这两头病牛的脑上部、丘脑和嗅球出现了蛋白质沉积。此外，这些蛋白质沉积的外形呈淀粉状，这些都与普通的疯牛病病例不同。

　　负责解剖的维罗纳大学的科学家说，一种可能是，这两头病牛通过非同一般的方式感染了常见的疯牛病病原体。因为其嗅觉组织出现了蛋白质沉积，可推测它们是吸入而不是吞入病原体。但是现有的证据表明，它们也有可能是感染了一种新型的疯牛病。不过，另有一些科学家指出，目前还不能作出新型疯牛病的结论，除非找到更多的类似病例。

　　目前，科学家将从这两头病牛体内分离出的病原体注入老鼠脑内，观察其对老鼠大脑的损伤与一般的疯牛病病原体的差别。但该试验要进行数年才能找到最后的答案。

　　这两例疯牛病是利用瑞士Prionics公司开发的疯牛病检测技术发现的。该公司是全球疯牛病检测技术的领先企业，公司的有关人员称，即使这种疯牛病的确是从前未曾发现的新种类，也能用欧洲目前使用的常规疯牛病检查手段检测出来。