横滨市立大学9月10日发表的一份公报说，该校研究人员通过模仿人体软骨形成的过程，开发出了高效制作软骨的新方法。这将为软骨再生医疗带来新希望。

　　成熟的人体软骨组织中没有神经和血管。但研究人员发现，在软骨形成的初级阶段，也就是软骨前体细胞进行分化的阶段会出现血管，此后软骨前体细胞就开始活跃增殖，细胞团块的尺寸也迅速增大。此前形成的那些血管，会随着新生软骨组织的“扩张”而逐渐退化，最终形成没有血管的成熟软骨。

　　横滨市立大学的研究小组在新一期美国《临床检查杂志》网络版上报告说，他们参照上述自然过程，采集人耳郭的软骨前体细胞，将其与源自人体脐带的血管内皮细胞混合培养。结果约48小时后，软骨前体细胞团块中就形成了血管状结构，并且生成直径约3毫米的立体结构。他们将这种立体结构移植到免疫功能不全的实验鼠背部，约1个月后就形成了成熟的软骨组织。

　　公报说，全球约有100万先天性面部畸形患者等待软骨移植，老年人关节软骨磨损问题也是老年人常见病之一。不过，迄今已有的人工制作软骨技术极为昂贵且难以制作大型软骨。这种软骨培养新方法较为简单，无需使用昂贵的生长激素，所形成的立体结构能用于移植实验，在安全性和成本方面都有很大优势。