自杀率逐渐上升

　　研究自杀和自我伤害问题的哈佛大学心理学家马修·诺克表示，通过分析大量有关自杀的资料，研究人员在这方面取得了一些进展。比如，他们发现自杀率正在逐渐上升，现在自杀身亡的人占全球死亡人数的1.5%。在15-24岁的人中间，自杀是除车祸以外的第二大主要致死原因。女性比男性更容易自杀，但男性自杀成功率高于女性。

　　大多数自杀者均有精神障碍---厌食症、严重抑郁症、双极性情感疾病、精神分裂症和边缘性人格障碍是最常见的，但其他很多人也面临很大的自杀风险。在自杀的那一刻，自杀者通常会感到无望，精神极度抑郁。

　　统计数据没有告诉我们的是：究竟哪些人最可能自杀？这也是心理学家最想知道的问题。大多数精神抑郁、绝望的人都不会自杀，那么为什么有些人会走上自杀的道路？

　　2005年，心理学家托马斯·乔伊纳开始寻找这个问题的答案。乔伊纳是佛罗里达州立大学研究自杀问题专家，其父就是自杀而死的。他研究了大量自杀统计数据，并特别关注自杀率高于平均水平的人群。乔伊纳相信，他已经找到了一个被其他人所忽略的共性。诺克表示："这是近期首个关于自杀的重大理论。"

　　自杀不是件容易的事

　　大体上说，乔伊纳认为除了精神抑郁和感到绝望外，自杀者必须满足另外两个条件：首先，他们必须有死的强烈愿望。当人们觉得自己是其他人无法忍受的负担，并且感觉被孤立、找不到归属感时，通常会产生寻死的念头。

　　其次，也是最重要的一点，能成功自杀的人必须有能力做这件事。听起来这似乎是显而易见的，但在乔伊纳之前，没有人认真想过为什么有些人能够把自杀进行到底，而大多数人却不能。乔伊纳指出，不管你多想死，自杀不是件容易的事情，因为人的自我保护本能太强烈了。

　　在2006年研究生班的一次讨论会上，当时乔伊纳带的两名研究生吉尔·霍尔姆-德诺马和特蕾西·威特正在听他描述厌食症患者面临的自杀风险。威特指出，厌食症患者的高自杀率有两个可能的解释。或许厌食症患者的自杀愿望并不比其他有精神障碍的人更强烈，但厌食症令他们的身体如此虚弱，以至于他们的自杀企图更容易成功。另一种解释是，厌食症令他们对痛苦感到麻木，所以厌食症患者比其他人更"忍心"杀死自己。

　　据乔伊纳推断，第二种解释应该是正确的。于是霍尔姆-德诺马开始检验这种理论。