新华网华盛顿4月26日电（记者毛磊）美国佐治亚大学研究人员日前宣布，他们在美国首次利用被屠宰的死牛的细胞克隆出一头小牛犊。研究人员称，这一成果有望给肉牛生产带来“变革”。

　　据悉，这是迄今利用已死亡的哺乳动物细胞进行克隆的第二个成功例子。去年10月，欧洲科学家曾报告说，他们从两头已经死去18至24小时的羊中提取体细胞，并利用它们成功培育出了健康的克隆羊。

　　佐治亚大学发布的新闻公报介绍说，该校研究人员在一头牛被屠宰48小时后，从其肾脏部位提取出了用于克隆的细胞。克隆出的小母牛于本月22日通过剖腹产降生，被命名为“K.C.”，为英文“肾脏细胞”的缩写。

　　研究负责人史泰斯教授说，牛肉的肥瘦程度、老或嫩等特征，可能都会遗传给下一代，包括牛的克隆后代，因此新成果将有助于更好地研究遗传和环境因素在牛肉生产中所起的作用。

　　据认为，这一成果还可以为提高肉牛的质量提供一种有用的方法。牛肉质量好坏、味道如何，只有在牛被宰杀后才有可能知道，一些专家因此指出，利用克隆技术，牛肉生产商们将来也许可以根据对屠宰后的牛所进行的检测，挑选出其中最优质、最安全的品种而进行克隆。

　　但也有专家对利用克隆方法提高牛肉质量持怀疑态度。美国密苏里大学克隆专家普拉瑟指出，饲料质量和其它环境因素，都有可能导致牛肉质量产生差别，要保证克隆牛的肉质与提供遗传材料的供体牛完全一致，其难度将相当大。