探索永无止境

　　“我想，这应该才刚刚开始。”在黄庆国看来，探测到引力波后，科学家接下来将进一步更细致地研究引力波的性质以及由此带来的对宇宙的新认识。

　　据了解，目前国内也开始酝酿一些大的引力波探测计划。夏俊卿介绍说，中科院高能所的宇宙学研究团队正与国外实验项目开展合作，参与目前国际大型宇宙微波辐射实验项目QUBIC实验。“我们计划在南极建造望远镜测量宇宙微波背景辐射，同时高精度地测量极化B模式。”

　　黄庆国则告诉记者，目前国内在引力波研究上还存在一些问题。“国内做的人少，在国际上的声音不大，但我们仍希望能做一些独到的工作。”

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　　引力波和宇宙的诞生

　　1916年，爱因斯坦在其广义相对论中预言了引力波的存在可能性。迄今为止，这一现象虽被间接证实，却从未被科学家直接观测到。其主要原因在于这种效应太过微弱。此次观测到的所谓“原初引力波”，被认为是宇宙诞生时发出的引力波痕迹，其中隐藏着有关宇宙如何形成的关键信息。

　　广义相对论认为，物质和能量会造成时空的扰动，就像重物压在床垫上会凹陷一样。正是这种时空的扰动或扭曲产生了引力。所以说，引力波是携带能量穿过宇宙的涟漪。

　　关于宇宙的起源，影响深远的理论之一就是宇宙大爆炸理论，但大爆炸理论并非与所有天文观测结果相吻合。因此，又有科学家提出宇宙在大爆炸之后的短暂时期曾经历过一个急剧快速膨胀的阶段，这就是暴涨。它被认为发生在宇宙诞生后的一瞬间，但想要证明这一点极其困难。只有暴涨才能将原初引力波放大到足以被检测到的水平，因此如果科学家能探测到原初引力波，那么就意味着暴涨必定发生过。