目前，IETF已成为全球互联网界最具权威的大型技术研究组织。但是它有别于像国际电联(ITU-International Telecommunication Union)这样的传统意义上的标准制定组织。IETF的参与者都是志愿人员，他们大多是通过IETF每年召开的三次会议来完成该组织的如下使命：

　　1．鉴定互联网的运行和技术问题，并提出解决方案；

　　2．详细说明互联网协议的发展或用途，解决相应问题； 　

　　3．向IESG提出针对互联网协议标准及用途的建议； 　

　　4．促进互联网研究任务组(IRTF)的技术研究成果向互联网社区推广； 　

　　5．为包括互联网用户、研究人员、行销商、制造商及管理者等提供信息交流的论坛。