1月18日上午，2012年度国家科学技术奖励大会在北京隆重举行，在一等奖空缺的情况下，由河南大学宋纯鹏教授课题组完成的“植物应答干旱胁迫的气孔调节机制”项目摘得2012年度国家自然科学奖二等奖。这是自我国设立国家自然科学奖以来，河南省首次独立获此奖项；这也是继兰考农民育种专家沈天民获得2008年度国家科技进步奖二等奖后，我市在国家科学技术奖这一顶级科技荣誉殿堂里的新突破。

　　为奖励在科技进步活动中作出突出贡献的公民、组织，我国设立了国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家科学技术进步奖等5项国家科学技术奖，每年颁奖一次。《中华人民共和国自然科学奖励条例》规定，对阐明自然现象、特性或规律，以及在科学技术发展中有重大意义的科学研究成果，可授予自然科学奖。自然科学奖授奖项目代表中国科学技术水平，要求获奖成果一般应具有世界先进水平或达到世界水平。

　　水资源短缺是限制我国农业及国民经济发展的重要因素之一。利用和开发植物体自身的生理功能和基因潜力，提高植物的水分利用效率，在同等供水条件下获得更多的农业产出，是发展我国作物生产的重大战略性课题。由河南大学宋纯鹏、张骁、苗雨晨、江静、安国勇5人组成的宋纯鹏教授课题组，自1991年开始，围绕“植物应答干旱胁迫的气孔调节机制”这一主题，以提高作物水分利用效率为目标，创造性地探讨植物干旱反应调节的基因表达分子机制，为基因工程技术提高植物的水分利用效率开辟了新途径，提高了我国在这一领域的学术地位。

　　该奖项的获得，标志着我省在国家自然科学奖方面的重大突破，显示了我省在基础理论研究领域的学术水平和创新能力。