“玉兔”上月球前

　　到过敦煌沙漠

　　在“玉兔号”月球车登上月球，在月表开始漫步之前，已经在地球上一片类似月表环境的土地上做过行走试验了。这个地方就是甘肃敦煌附近的库姆塔格沙漠。中国航天科技集团昨天公布的一张“嫦娥三号巡视器外场专项试验”的照片显示，早在2011年，这项试验就在沙漠中进行了。

　　这张拍摄于2011年10月5日的照片显示，嫦娥三号着陆器和巡视器(即月球车)正行走在一片寸草不生的沙漠上。北京青年报记者从航天科技集团了解到，这项“外场试验”由航天科技五院负责。去年10月，五院的技术人员分乘9辆运输车，满载着月球车初样车及其伴随车、地面机械支持设备和试验测试设备等，从北京出发，最终与100多名来自20余家单位的试验队员在库姆塔格沙漠无人区会合。他们在这里搭起板房和帐篷，将之命名为“望舒村”——出自《楚辞·离骚》的这个词意思是“为月亮驾车的女神”。

　　试验在气候和生活条件都很恶劣的荒漠中进行了一个月。据此次试验的技术负责人、航天科技集团公司空间技术研究院探测器系统专家顾征介绍，之所以选择这里进行试验，是因为这片荒漠的地面条件与月球表面有相似之处——库姆塔格沙漠具有典型的雅丹、风棱石、风蚀坑等风蚀地貌。“我们之前现场考察了全国很多地方，比较了各个地方的风速、地形地貌等因素，最终选择了库姆塔格沙漠——其他地方虽然也是沙漠，但有的有植被，有的生存条件无法满足为期一个月的试验。”

　　顾征告诉北青报记者，试验的目的是考核月球车在野外大范围、长距离、长时间工作的能力，检验其整体功能性能，同时考核在这样的环境下，操控团队对月球车的控制能力，熟练操控流程。试验使用的并不是目前正在飞向月球的那个“玉兔号”月球车最终产品，而是初样阶段的定性产品，他们称为“初样车”，以避免试验可能对最终产品造成的污染。

　　北青报记者注意到，照片中地面上的大石头上有红色标记，好像是人为布置的。“没错，库姆塔格沙漠里几乎没有石头，那块石头是我们故意放在那里的。为了检测月球车的避障能力，我们专门从外地运了很多大小不等的石头过去。”顾征说。