承担任务

　　2012年国防科技工业工作会发布消息称，中国探月工程二期嫦娥三号任务已经圆满完成月球着陆器的悬停避障及缓速下降试验，月球巡视器的综合测试及内、外场试验等各项验证性试验，技术方案得到验证，该工程研制取得重大进展。

　　“嫦娥三号”任务是中国探月工程二期的关键任务，将突破月球软着陆、月面巡视勘察、月面生存、深空测控通信与遥操作、运载火箭直接进入地月转移轨道等关键技术，实现中国首次对地外天体的直接探测。“嫦娥三号”将携带中国的第一台月球车于2013年奔月，也就是说，国产月球车将是下一阶段探月工程的亮点之一。

　　着陆点

　　按照原先公布的计划，嫦娥三号的预选着陆区有5个，分别是虹湾、酒海、湿海、开普勒和阿里斯基撞击坑。但综合各方面情况，虹湾地区的地势相对平缓，最适合飞行器着陆。为给“嫦娥三号”落月选址，嫦娥二号卫星对虹湾地区拍摄了分辨率达1米的“特写”图片。虹湾影像图上看到，该地区并不像人们想象中的那样平坦，地形坑坑洼洼，遍布米级甚至几十米直径的环形坑，同时还有许多，分布在环形坑底部、坑壁及坑缘地区的约米级零散石块。  亮相珠海航展的月球车

　　对此李春来表示，与月表其他地方相比，虹湾地区相对平坦，但月球着陆器对地面平整度的要求非常高，在虹湾地区着陆并非没有风险，需凭借高分辨率的数据，开展进一步分析验证，才能做出最终选择。

　　验证过程中，研究人员要对该处地形的平整程度、撞击坑情况、地质背景、石块大小及分布情况进行分析研究，以获得的地形数据、图像数据和统计分析数据作为试验论证的依据。

　　同时他介绍，着陆点的选择通常不止一个。“发射窗口确定在几月、具体发射时间是在窗口的第几天，这些因素都会给着陆点的位置变化带来影响。所以需要多个预备着陆点。”

　　据国家航天局网站消息，“2012年世界空间周”科普报告会上透露，月球探测器“嫦娥三号”有望于2013年发射，着陆地点定为月球虹湾地区。

　　嫦娥三号背负着首次实现在地外天体表面无人自动巡视、首次实现探测器月夜生存、首次建立覆盖火星探测范围的测控通信网、首次自主开展月面就位科学探测等方面的任务。而现在正在太空飞行的嫦娥二号将在太空工作到最后一刻，然后长眠太空。