五年一规划，是新中国特有的经济安排与时间节律。当60年的风雨刚刚飘过，中国经济也将步入第十二个“五年规划”时期。这是一个新甲子的起点。所处的内外部环境都在发生重大变化，面临的挑战不仅有深化改革问题、有急迫的经济转型问题，更大更复杂的挑战，也许来自人文层面的要求。 

　　说“十二五”是新甲子的起点，不只是时间上的巧合，它的意义主要体现在一个历史新进程的开始。也就是随着人均GDP超过3000美元，并以更大的基数向5000至8000美元水平提升，中国社会将步入又一个快速升级阶段。这种升级不仅有消费形态上的变化，有经济运行方式的调整，更重要的是，一个与现代市场经济相适应的公民社会的形成。

　　所以“十二五”的意义非同以往，“十二五”的规划特别重要。

　　非同以往，一是在经济发展中，如何协调人与自然的关系，尊重自然，保护环境，避免野蛮开发、掠夺式增长，将是从“十二五”开始，在经济规划中绕不过去的问题；二是在社会发展中，如何协调人与人的关系、人的物质需求与精神需求的关系，改变公平与效率失衡的局面，尊重他人，注重公德，维护社会和谐、心灵和谐，也是一个需要正面回答的问题。因此，“十二五”规划作为一个历史新进程的起点，它的重要性就在这里。

　　而一项规划是否切实可行，很重要的一点在于，对历史与现实的认识、对未来的预判是否准确。环顾内外部形势，“十二五”面临的国际和国内环境，都在发生重大变化。这种变化，对于从“十二五”开始的中国社会，将会有怎样的影响呢？

　　从国际方面看，在上个世纪的一百年中，国际社会遭遇了两次世界大战和一次漫长的东西方冷战。这是一种以古典的对抗性思维为特征的国际竞争。而在经济上，与之相对应的是，资源的全球性掠夺、核能与IT技术的研发，以及迅速从军事工业向民用商业的转化，整个世界因此而飞速发展。在此过程中，中国人民以艰苦卓绝的姿态站了起来，极不容易。

　　现在，当IT技术引领的世界经济增长早已步入衰减期，全球经济需要有新的增长点来促发新一轮增长时，以新能源和低碳经济为出发点的绿色经济，正在以全球性对话与协作的方式跃跃欲试。与之相伴的是，国际社会试图通过再平衡的方式，消解由IT技术诱发而来的经济与金融泡沫，使失衡多年的世界经济重新步入相对均衡的运行轨道。因此，国际政治经济关系，正在由传统的硬性对抗转变为柔性化的软实力竞争。在此过程中，中国将处在什么位置呢？