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“纳米机器人”可关闭疾病相关蛋白质
2012-07-19 科技日报

  据物理学家组织网7月16日报道,美国佛罗里达大学研究人员开发出一种微小的“纳米机器人”,可经过编程关闭基因生产线上产出的疾病相关蛋白质,将细胞水平治疗疾病向前推进了一步。相关论文发表在美国《国家科学院学报》上。

  纳米粒子可作为诊断、监控、治疗疾病的应用基础工具而出现,如基因测试设备、基因标记等。开发出一种具有精确选择性的载体,令其只进入疾病细胞瞄准其中特定的疾病进程而不伤害健康细胞,是纳米治疗领域的圣杯。

  新研究由佛罗里达大学化学副教授查尔斯·曹和医学院胃肠道及肝脏研究主席、病理学教授刘晨(音译)领导。他们扩展了病毒基因物质介入的理念,开发出一种瞄准肝脏中C型肝炎病毒的纳米机器人,称为“纳米酶”。其由黄金纳米粒子作主支架,表面主要是两种生物成分:一种能破坏有“基因传令官”之称的mRNA(信使核糖核酸)的酶,而mRNA可制造导致疾病的蛋白质;另一种是DNA(脱氧核糖核酸)低核苷酸大分子,能识别目标遗传物质,并通知它的酶伙伴来执行任务。“纳米酶”还可通过剪裁来匹配攻击目标的遗传物质,并利用身体固有的防御机制潜入细胞内而不被觉察。

  实验中,这种新式纳米粒子几乎能根除C型肝炎病毒感染,可编程性还让它们有可能抵抗多种疾病,如癌症及其他病毒感染。

  目前,治疗C型肝炎病毒的药主要是攻击病毒复制机器,但据许多论文显示,药物只对不到50%的病人有效,且不同药物副作用差异很大。而新疗法将C型肝炎病毒水平降低了近100%,还不会触动机体的防御机制,减少了发生副作用的机会。

  研究人员指出,这种纳米机器人还需要进一步实验以确定其安全性,将来可能采用口服药丸的形式。“如果该技术在临床应用上能进一步发展,将会有效遏制C型肝炎病毒感染。”刘晨说,这种有着广泛潜在应用的新奇技术,能从根本上瞄准任何基因,为更多的新实验打开大门。

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