丘成桐院士的恩师、国际著名数学家陈省身生前最大的愿望就是看到中国成为世界“数学强国”。丘成桐是著名华人数学家、美国科学院院士、中国科学院外籍院士、美国哈佛大学数学系教授,曾获世界数学最高奖项菲尔兹奖和沃尔夫奖。他今天接受海南日报记者采访时表示,中国是数学大国,但现在离数学强国还有一段距离。
“中国要建成数学强国至少还要10年时间。”丘成桐强调,要达到这个目标,眼下最要紧是培养年轻人、培养年轻学者。青黄不接,这是中国数学研究界一个很大的问题。
丘成桐告诉记者,国外最注重的是对年轻人的培养,但中国的情况相反。在中国,院士这个层面是有保障的,但越往下走支持的研究经费就越少。比如,中国研究生经费很少,每个月1000元左右,但美国研究生的研究支持经费是每年约2.8万美金,两者差距较大。
“有潜力的年轻人,从博士生到研究生、本科生,这些年轻学者国家要给他们提供好的条件,让他们有充分的发展,一定要给他们一个发展空间。”丘成桐说,让他高兴的是,最近几年国家正在这方面大力改进。
要从小培养数学人才,通过眼下国内火热的奥数竞赛是否可行呢?
丘成桐认为,奥数是一个很重视考试的竞赛,假如小孩子是为了兴趣去参加奥数的话,无可厚非。可如今奥数变成了家长、学校最重要的事情之一,已经对整个中国教育造成了负面影响。
他说,现在大家是为了考试而努力,而不是为了小孩子增加知识而努力,这是个灾难性的问题。他希望孩子能懂得基本的知识,但奥数并不能让孩子们全部学到这些知识。奥数的覆盖面很窄,但很多名校却过于看重奥数。孩子成长不单看数学,还要看其他学科的知识,学懂了就保送,对孩子的前途是很不好的。
“所以,奥数不应当作为升学条件。如果小孩子愿意用业余的时间去参加奥数,我不反对。”丘成桐说。
他希望全社会营造一种真正做学问的氛围,鼓励年轻人研究基础性学科,而不是为了赚钱一窝蜂都去学一些应用性的学科,这对中国长远的、可持续发展是不利的。同时,他也希望中国学生从小立志,有投身科学的崇高理想。
丘成桐特别强调,三亚国际数学论坛对中国数学人才的培养和引进有着重要作用。海南搭建起数学论坛这个平台后,随着海外的教授来这里讲学,国内至少有一大半学者和大师会来海南一同探讨,探讨会带动国内整个数学科学的发展。
“同时,海南是个旅游大省,很多学术大师也很想来这边走走,世界不同地方的学者过来,自然会带来经济效益,以后还会到国外去宣传,让大家知道除了博鳌亚洲论坛外,海南还有国际数学论坛。”丘成桐说。
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