回放：

　　2月15日，俄罗斯车里亚宾斯克州降下陨石雨，造成逾千人受伤，经济损失高达10亿卢布（约合2亿元人民币）。美国国家航空航天局（NASA）16日称其爆炸威力堪比30颗原子弹。另有专家称700颗小天体或撞地球。

　　疑问：

　　陨石降落之前为什么没有预警？陨石会带来哪些危害，有没有辐射？小行星撞击地球能够拦截吗？

　　解答：

　　“陨石在离我们较远时是无法被观测到的。”北京天文馆馆长朱进告诉《中国科学报》记者，陨石降落到地球之前被称为流星体，流星体本身不发光，只能反射太阳光。“陨石只有足够大，离地球足够近，才有可能被监测到。”

　　“因此，无论使用光学方法，还是使用雷达，这种目标的亮度都随着到我们距离的四次方衰减。”中科院国家天文台研究员、宇宙暗物质与暗能量研究组首席科学家陈学雷也认为，陨石未被提前发现很正常。

　　流星体多来自小行星彼此之间撞击后形成的碎片。碎片以高速闯进大气层，表面与空气摩擦产生高温而汽化，并发出强光，即我们所见的流星。有的流星到达地面前就燃烧殆尽，而没有完全烧毁的落到地面，就形成陨石。

　　“陨石除了穿透大气层击中地面上的人或物外，也可能发生爆炸，产生冲击波造成损害，像俄罗斯这次其实主要不是陨石击中人，而是爆炸后的冲击波造成伤害。”陈学雷说，陨石掉落地面不仅与重量有关，也与成分、入射速度和角度等有关。

　　据媒体报道，这颗在俄罗斯上空引发风波的陨石，直径17米、重1万吨，以每小时7万公里的速度冲入大气层，在距地面约24公里时爆炸。记者了解到，如此大的太空石块撞击地球的概率为每5到30年发生一次。如果此次陨石不是在居民区上空爆炸，其掉落可能不会被察觉。

　　6500万年前，一颗直径十几千米的小行星撞击地球，墨西哥湾形成了高达一公里的海啸；撞击点的碎片被抛到非常远的地方，在全球范围引发森林火灾及大地震。大量的粉尘遮天蔽日，造成地球温度骤降。有观点认为，这最终导致包括恐龙在内的90%以上的物种灭亡。

　　对于是否会发生类似的撞击状况，人们心存恐惧。

　　“每年落到地球表面的陨石大概有两百多块，绝大部分会掉进海里或者陆地偏远地区，而且一般体积都很小。”朱进认为，人们不必因此对陨石过分恐惧。“一般陨石造成的损失并不大，只有当小行星大到一定程度以上（直径大于1千米）时，才有可能造成大的危害，比如引发海啸。”

　　“一般小行星和陨石含辐射物质很少，且陨石爆炸一般在距离地面几十公里之外，辐射影响很小，可以忽略不计。”中科院地质与地球物理研究所研究员林杨挺日前在接受采访时表示，人们不必过分担心陨石的辐射问题。

　　据参与美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约有700颗。

　　这是否意味着人们面临的未知太空危险是巨大的？小行星的碰撞能够拦截吗？

　　“对于‘有威胁小行星’的轨道，天文学家掌握得还是比较精确的。”朱进说，对人类造成危害的小行星基本在可控范围内。国家天文台月球与深空探测科学应用中心研究员李春来也曾表示，至少未来100年内发生毁灭性撞击事件的概率非常小。

　　“到2013年年初，直径大于1公里的天体（彗星和小行星）中大约93%已被找到，有潜在危险的小天体中也只有155个是直径大于1公里的。”中科院上海天文台研究员傅承启告诉记者。

　　记者了解到，最近与地球“擦肩而过”的小行星2012DA14，在2012年就已经被发现，并且事先已通过精密测算排除了它与地球相撞的可能性。

　　“小行星很可能多次接近地球而不相撞，或者在多次靠近地球之后才相撞，而当它接近地球时就比较容易被观测到。”陈学雷说，如果开展系统的观测巡天，就可以预先发现这些小行星中的绝大部分，测出其精确轨道并提前作出撞击预警，甚至通过改变小行星轨道等方式防止撞击。这样，就可以把小行星撞击的风险降到相当低的程度。“目前我们还未做到这一点，但这在技术上是有可能实现的。”