据英国广播公司（BBC）报道，定于当地时间2月15日19时13分（北京时间2月16日6时13分）升空的欧洲“约翰内斯·开普勒”号无人太空货运飞船已经在法属圭亚那库鲁航天中心的发射台上蓄势待飞，准备执行向国际空间站提供补给的任务。

　　火箭运载能力创纪录

　　重达20吨以上的“约翰内斯·开普勒”号计划于2月23日与国际空间站对接，这将是阿丽亚娜-5型火箭送往太空的最重的飞船，同时也是阿丽亚娜系列火箭自1979年服役以来执行的第200次发射任务。

　　欧洲空间局“约翰内斯·开普勒”号项目负责人尼科·德特曼表示，飞船在升空时的重量将达到20.062吨，不论对于运载火箭还是欧空局来说，这都是创纪录的。

　　“约翰内斯·开普勒”号将为国际空间站送去重约7.5吨的食物、氧气、燃料、实验装置等补给和设施，其装载量是俄罗斯“进步”号货运飞船的3倍左右。飞船随后将被用作临时储物间，以缓解空间站上拥挤的环境。

　　在未来的几个月中，该货运飞船的另一项主要任务将是把国际空间站提升到一个更高的轨道。由于空间站运行轨道在大气阻力长时间拖拽下会逐渐降低，按照计划，“约翰内斯·开普勒”号将与空间站的尾部对接，并启动自身引擎顺势将空间站轨道推高。