朝着太阳系边缘飞行了36年后，美国宇航局(NASA)“旅行者1号”探测器可能已经飞出太阳系，“漫步”在寒冷黑暗的星际空间里——至少，这是众多旅行者项目小组负责人的一致意见。1977年9月5日发射的旅行者1号飞行至今，其传感器已经发生了故障，能源动力也出现减弱。

　　近日，4位小组成员将旅行者1号取得的新数据发表在《科学》杂志上。他们相信：该探测器已经穿越日球层。目前，旅行者1号处在地球任何其他物体都未到达过的地方。

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　　太阳风在星际介质内吹出的气泡被称为太阳圈，在这气泡的边界外面就是太阳风再也推不动的庞然巨物星际介质，这个边界通常称为日球层顶，并且被认为是太阳系的外层边界。

　　传奇经历

　　《科学》杂志报道称，旅行者1号有万众瞩目的传奇经历。离开太阳系之前，它拜访过木星和土星。在过去的一年中，就已经有诸多报道猜测，它已经离开、未完全离开，或者它处在一个新的特殊空间里。

　　空间物理学家的太阳系边缘“并不是人们通常所说的行星环境”，自上世纪60年代起便成为旅行者项目组成员的太阳物理学家George Gloeckler说。即使是现代的计算机模型，也无法向研究人员警示有关旅行者1号遭遇的离奇命运。

　　更重要的是，仪器能够检测到的最明显的有关旅行者1号已经穿越了日球层顶的信息，在很久以前就已宣告无效。因此，这给人们留下了解释和讨论的大量空间，一些项目团队成员和外部研究者提供的解释，与旅行者设备的主要研究者——科学委员会（SSG）给出的官方结论不同。

　　相关争论始于2012年。8月25日，旅行者1号记录到来自太阳的带电粒子数量剧降，而源自星际空间的宇宙射线陡增。此后科学界一直就其是否已飞离太阳系展开争论。

　　当时旅行者1号项目团队认为，没有观测到第三个指标，即磁场方向的突然改变，因此认为它还在太阳系内。但现在，旅行者1号项目团队改变了固有立场。“我认为，它已经进入了星际空间。”旅行者1号长期客座研究员、亚利桑那大学研究空间物理学已50年的J. Randy Jokipii说。

　　但来自NASA喷气推进实验室的Edward Stone则更为谨慎。他是旅行者1号宇宙射线子系统实验的主要研究者。“我们知道它在一个新的区域，接近星际空间的边界。”Stone说。但是他想知道，旅行者是不是真的离开了，或者只是到了接近日球层外的意想不到的区域。

　　答案可能是令人沮丧的。