大型强子对撞机这个地下圆环，修建在日内瓦近郊的乡村。你可以把它看成科学史上尺寸最大、功能最强的显微镜。

　　大型强子对撞机继承了老一代加速器的可靠性能，在规模上又大大前进了一步。质子同步加速器（Proton Synchrotron）和超级质子同步加速器（Super Proton Synchrotron）之类的老加速器已有几十年历史，它们可以把质子加速到光速的99.99975%。LHC将把质子能量再提高大约16倍，能在长达10小时的连续实验中，始终让质子对撞速率保持在每秒钟3,000万次。LHC上的四个大型实验每秒钟可以产生100万亿字节的对撞数据。

　　LHC加速器：大约7,000块超导磁铁引导着质子束流在隧道中运行，并把束团聚焦为一根根头发丝粗细的“银针”。这个隧道是在1989年为大型正负电子对撞机（Large Electron Positron，LEP）而建造的。

　　CMS：紧凑μ子螺线管（Compact Muon Solenoid）是寻找希格斯粒子和其他新粒子的两大通用探测器之一。它的形状就像一个啤酒桶，分为桶部和盖端两部分。桶部由5个轮状组件构成，如右图所示。

　　HLCb：该探测器的作用是寻找“底夸克”及其反夸克，可以帮助我们了解宇宙中的反物质为何如此稀少。它只监测对撞点的一侧。

　　ATLAS：超环面仪器（Toroidal LHC Apparatus）是另一个通用探测器，设计独特之处在于，它采用的是超环面磁铁，而不是传统的线圈。右图所示的“大轮盘”可以检测一种被称为μ子的关键粒子。

　　ALICE：大型离子对撞实验（Large Ion Collider Experiment）研究铅离子的对撞。这种对撞会产生被称为夸克－胶子等离子体（quark-gluon plasma）的原初火球。ALICE也会研究质子对撞，并将质子对撞当作铅离子对撞的参考基准。