根据一项新的研究，喜马拉雅山脉附近积聚起来的地壳应力将会引发印度北部一次8级以上的较大地震。8月24日出版的美国权威学术杂志《科学》刊登研究者文章称，这样的地震可能会威胁到印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国和不丹的许多大城市，至少5千万人将处在危险之中。

　　论文第一作者，美国科罗拉多大学的地质学家比尔汉姆说，我们非常不幸地得到这一结论。我们曾经试图排除这种可能性，但我们失败了。他说他的研究小组不能推断这样的大地震何时发生，但用地质学术语而言应该是 “马上”。这次大地震必定发生的原因是积聚起来的应力需要释放，但在最近500年来一直没有在这个区域发生这样的大地震。

　　比尔汉姆说，印度次大陆正在以一个世纪6英尺（约1.83米）的速度向亚洲大陆挤压。这个速度相当于每一年印度次大陆向亚洲大陆挤压进10个足球场大小的面积，这也正是喜马拉雅山脉正在长高的原因。这种地壳运动产生的应力使山脉的附近处在危险之中，就像一个越拉越紧的弹簧。

　　由于这个地区居民住在几乎没有什么抗震能力的住所内，因此将有5千万人受到地震威胁。比尔汉姆说，在1905年发生的一次地震中，印度的一个城镇有1万9千人丧命，但是由于人口的增加，如果同样的地震发生在现在，这个数字将是20万。