在眼科医生的口头禅中，致盲的疾病有“一白一青一黄一红”的概括。具体是指白内障、青光眼、黄斑变性和血管性眼病。医学上，对于白内障、青光眼和血管性眼病均已经有了应对之策，唯独对于黄斑变性仍缺少治疗方法。

　　而我国一项调查表明，中国50岁以上老年人中黄斑变性的患病率高达15.5%，70岁以上患病率达到20.2%，即50岁以上老年人中约每7人就有1人是黄斑变性患者。

　　黄斑虽小作用大

　　黄斑是眼睛视网膜中最重要的部位，它占的位置很小，但作用十分重要。

　　“黄斑主要是起到精细视觉的作用，区别各种各样的颜色。”首都医科大学附属北京同仁医院副院长、眼科首席专家王宁利教授在接受科技日报记者采访时解释说：“由黄斑色素组成的黄斑区负责精细视觉和色觉，是视网膜中最薄、最易受损的地方。”

　　所谓黄斑变性就是黄斑的区域出现了病理性改变。

　　王宁利教授介绍，黄斑变性是由于黄斑退化引起的一种常见眼科疾病，其早期通常伴有视力下降症状，晚期则表现为中心视力丧失(视野中心出现暗点)以及视物模糊或变形。

　　黄斑有问题，人的视力就会急剧下降。黄斑变性可以由很多原因引起，最常见的第一类与年龄相关，就是老年性黄斑变性；第二类是因高度近视，即病理性近视引起的黄斑变性。

　　虽然黄斑变性是第一致盲“杀手”，但绝大多数人对它都不认识。一项国际性的调查显示，在接受调查的成年人中，只有2％认为它是50岁以上人群中致盲的主要原因，82％的受调查者不清楚什么是黄斑变性。

　　因此，王宁利教授建议，55岁以上人群每年一次的眼底检查必不可少。

　　吸烟伤肺也伤眼

　　老年性黄斑变性病因尚未确定，可能与遗传、慢性光损害、营养障碍、中毒、免疫性疾病、心血管系统及呼吸系统等全身性疾病等有关，也可能是多种因素复合作用的结果。

　　王宁利教授透露，目前有几个引起疾病的危险因素已得到证实：一是年龄，年龄越大患病的可能性越大；此外就是性别，研究表明女性可能患病的倾向是男性的2倍。还有高血压或心血管疾病，有家族史，糖尿病，肥胖，抽烟和饮酒，以及浅色素虹膜，远视，白内障的患者更易患病。

　　“另外，个人长期不良行为也会导致老年性黄斑变性。”王宁利强调，吸烟绝对是排在致病因素榜前列的“危险分子”。

　　基于美国老年黄斑变性导致175万人失明的事实，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究者在2000名年龄在78—83岁妇女的眼底中寻找老年黄斑变性的信号后发现，与不吸烟者相比，同年龄吸烟者发生老年黄斑变性的比例要高11%；80岁以上患老年黄斑变性的吸烟者是不吸烟者的5.5倍。

　　一些眼科专家还发现，经济发达地区的发病率明显高于经济不发达地区，其原因可能与饮食结构、生活习惯有关，城市人群较常见的高血压、高血脂等“富贵病”，也可能是黄斑变性的重要致病原因。

　　“特别要强调一下防晒对于保护眼睛的重要意义，日晒过多过猛不仅会滋生皮肤癌，特定的波长过度照射眼睛还会诱使病变发生。建议在户外工作的人群一定要多使用墨镜、阳伞、帽子等防晒工具，日照最强烈的正午时分，最好避免到户外。”王宁利教授提醒道。

　　看书有黑影或提醒已患病

　　北京医院眼科主任戴虹教授介绍，黄斑变性是一种退行性眼底黄斑部疾病，可导致不可逆的中心视力下降及丧失，是发达国家50岁以上人群中致盲的主要原因。

　　戴虹教授指出，黄斑变性又分为干性和湿性两类，其中，湿性黄斑变性是几乎90%的视力严重丧失（视力为20/200或更差）的黄斑变性患者的主要原因。研究表明，大多数湿性黄斑变性患者在疾病开始的3个月里会经历视力急剧下降，如果得不到及时规范化的治疗，2年内85.1%的患者视力将降至法律盲。阅读、驾驶、洗衣做饭等基本日常生活将受严重影响。

　　“老年性黄斑变性十分狡猾，很多患者在早期不会出现任何症状，对视力的影响也不大，只有少数病人会发现自己视物模糊、视物变形或阅读困难。”戴虹教授解释说，当病程进展到一定阶段，才会自觉中心视力减退，甚至下降很严重。有些老年人喜欢看书，想看到那个字恰恰看不到，视野中间出现了黑影，此时很可能已患病多时，如果病灶范围很大，最终就可能引起失明。