完整的中国少数民族教育体系，是中华人民共和国成立后才逐步建立与完善的。中国是一个统一的多民族国家， 56个民族共同生活在一起，共同创造了历史悠久、灿烂多彩的中华民族文化。中华人民共和国成立后，政府高度重视少数民族的各项合法权益，高度重视各少数民族的教育，把发展民族教育看作是实现各民族平等和共同富裕的关键之一，是国家教育事业和民族工作的重要组成部分。特别是改革开放以来，中国政府高度重视发展少数民族教育事业，从少数民族和民族地区的实际出发，采取了许多特殊政策和措施，积累了丰富的经验，民族教育研究也取得了一系列的成就。

　　一、20世纪80年代的中国民族教育发展概况

　　从20世纪70年代末期开始，国家将工作重心转向经济建设，教育被列为促进经济发展的战略重点。从此，中国开始了20世纪前所未有的高速发展阶段。民族教育实践与理论研究也在这一改革大潮中迅速推进，取得了丰硕的成果。概括这一阶段的发展有如下几个方面：

　　(一)中央与地方民族教育教学、研究机构与学术团体相继成立，科研队伍初步形成

　　1.中央与地方民族教育教学与研究机构的成立与发展

　　1979年，中央民族学院成立了教育学教研室(中央民族大学民族教育研究所前身)，除了对少数民族学生讲授教育学、心理学课程外，初步提出并开始尝试研究民族教育的一些理论与实践课题，推动了民族教育研究的进一步开展。1980年，全国第一所地方性的吉林省延边民族教育研究所成立。以后的十年里，各省、市、自治区、自治州、县(旗)相继成立了地方性的民族教育研究所，一般附属于各地方教育委员会或教育局。另外，一些民族地区的大学、民族学院、师范学院也纷纷成立了民族教育研究所(室)或民族高等教育研究所(室)等一些科研机构。1987年，中央民族学院一些学者正式提出创建民族教育学学科，并就该学科研究对象、任务体系与研究方法做了初步探讨。1989年，中央民族学院将教育学教研室、高教研究室和《民族教育研究》学术期刊三个单位合并，成立了中央民族学院民族教育研究所，集民族教育的教学、科研、编刊三位一体功能。中南民族学院和西北师范大学也在这一时期成立了民族教育研究所，教学和科研一体化，并率先培养民族教育的硕士研究生。至1990年，一个从中央到地方的全国民族教育研究实体机构的网络已基本呈现，科研队伍初步形成。

　　2.中央与地方民族教育研究会学术团体的成立与发展

　　1980年，辽宁省率先成立了“少数民族教育研究会”、“朝鲜语文教学研究会”等学术团体。1983年9月，全国性的民族教育研究学术团体———“中国少数民族教育研究会”正式成立。以后，各省、市、自治区、自治州、县相继成立了下属分会，截止1989年，全国已有20个省、市、自治区和50个自治州、地区及60个县成立了少数民族教育研究会，会员达5000余人。中国少数民族教育研究会从成立之日到1988年共召开了4次全国性的学术研讨会，会议提交论文与调查报告390余篇，涉及民族教育研究的大部分领域，在理论与实践上具有一定的价值，其中精选了100余篇已编印成4册《民族教育论文集》。

　　(二)创办了民族教育学学科的学术期刊

　　1986年，四川省创办了第一个面向全国的综合研究期刊———《民族教育》。1990年，《民族教育》更名为《中国民族教育》，转由国家教育委员会民族教育司主办，该刊的主要特色是以实际工作研究为主，配合中央与地方开展民族教育工作。1988年，由国家民族事务委员会主管、由中央民族大学主办的《民族教育研究》学术期刊试刊问世， 1989年正式创刊。它是全国唯一的国内外公开发行的有关民族教育研究的学术期刊。该刊的主要特色是以学术性和理论性见长。另外，一些民族地区和民族院校也创办了公开的或内部发行的民族教育研究刊物，如中南民族学院主办的《民族高教研究》；吉林省延边自治州主办的《中国朝鲜族教育》；西藏自治区主办的《西藏教育》等。上述期刊的创办为民族教育研究提供了主要发表阵地，推动了民族教育研究的发展。

　　(三)民族教育研究首次被纳入国家哲学、社会科学重点科研项目规划，科研成果丰硕，民族教育学作为独立学科基本形成

　　在国家第七个五年计划期间，民族教育研究首次被纳入国家哲学、社会科学重点科研项目。该项目由国家民族事务委员会教育司与中央民族大学主持，组成项目领导小组，组织全国有关科研人员参加。通过该项目的实施，出版了以专著《中国少数民族教育学概论》、《中国少数民族教育史纲》、《藏族近现代教育史略》为代表的重要科研成果。另外，这一期间还出版了《鄂伦春族教育史稿》、《民族教育概论》、《青海民族教育概况》、《云南民族教育研究》、《中国少数民族教育发展与展望》、《内蒙古民族教育研究》等一批著作。尤其是以专著《中国少数民族教育学概论》为代表的科研成果的出版，“标志着民族教育学作为一门独立的学科基本形成”。[1]