1996年10月6--20日，我随同中国职业教育考察团在国家教委职教司司长刘来泉同志的带领下，应英国职教学会和教育与劳动部邀请考察了英国高等职业教育。期间考察访问了四个市的七所高等职业学院，并与官方和学会就职业教育问题进行了广泛座谈，受益匪浅。
一、基本情况英国有5839万人口，国土面积24．25万平方公里，英国教育大致分为四个阶段：4岁以下儿童提供免费义务教育，5--16岁（小学到高中）为义务教育；16-- 18岁的青年不再享受义务教育，但由高中、继续教育学院或工作场所负责为该年龄段的青年提供教育和培训。成人教育是指在高等院校、继续教育学院及工作场所为18岁以上成年人提供的教育和培训，受教育者可获得职业资格证书或学业资格证书，直至研究生学位。
二、重视发展高等职业教育
八十年代初，英国政府认识到英国职业教育与培训的水平大大低于西德、日本和美国等工业化国家，之后采取了许多措施来促进职业教育与培训的发展。近几年来随着国际竞争的日趋激烈和经济衰退延续，英国政府把加强职业教育与培训和提高劳动者的素质摆到了越来越重要的位置，将发展职业教育同提高英国经济在国际市场的竞争能力联系在一起，相继颁布了有关法案、政府白皮书以及具体政策，并且设立重大项目和重要机构来支持落实政府的战略。目前已举办462 所继续教育学院，高等院校在校生中有12％的学生是继续学院毕业生中考入的。
三、建机构、理体制，保证政策落实到实处
1986年，英国政府为培养高质量的人才，成立了职业资格证书全国委员会，负责制定并且组织实施全国统一的职业资格证书新框架，使全英分散的部门或地方自行的职业（岗位）证书统一起来，并建立了平等互换的关系。该框架共包括三类证书：一类证书是普通教育范畴的中等教育普通证书和教育普通证书；另一类证书是完全针对就业岗位需要的国家级职业证书：还有一类是介乎于前两者之间，兼有普通教育和职业教育特点的、为适合16岁以上学生的升学或就业需要的国家级普通职业证书。
1992年根据颁布的继续教育和高等教育法案成了继续教育拨款委员会，负责按照国家的政策导向和继续教育评估情况向进行继续教育的学院、大学和地方教育局提供拨款。
为使继续教育和劳动就业有机结合，做到产销一体化，1995年7月将就业部撤消，有关培训方面的职能与原教育部合并，建立教育与就业部，是世界上继澳大利亚之后第二个国家将教育与培训归口在一个政府部门下管理。他们认为教育与就业的有机结合，首先从体制加以解决。这是顺应了改革发展的总趋势。
四、大力推行国家职业资格证书制度
为使就业者有较高的技能和管理水平，提高整体劳动者的素质，教育劳动部职业资格理事会，将职业资格归入11个类别的5个资格等级之中，即：从第一级到第五级大体为：熟练工人；技术工人；技术员或监督员；高级技术员或初级管理人员；专业人员或中级管理人员。职业资格与普通教育的文凭、证书可以进行相互比较。政府明文规定，一级职业资格相当于一至三门课程的普通中等教育证书；二级职业资格相当于四门课程，成绩为A--C的普通中等教育证书；四级职业资格相当于取得大学学士学位，五级职业资格相当于研究生学位。
继续教育学院作为职业技术教育培训的主要承担者，将在推行国家职业资格中发挥着重要作用，学院实行开放式培训计算机辅助培训和实践性培训。当然，也包括文化专业知识课程的培训。学院还可以向厂矿企业、培训单位提供咨询和指导服务，帮助他们设计和实施培训项目，并提供教育培训等。
五、进行重大项目投入，强化学生技能，培养高质量人才
最近，英国教育与就业部出台了两项上千万英磅的职业教育项目，第一项是资助继续教育学院1900万英磅，以满足地方对人的技能需求。今年5月30日英国教育与就业部国务大臣宣布：在英格兰有200所继续教育学院将从政府竞争基金得到1900多万英磅的资助，以满足地方对人的技能需求，此项目资助制造技术中电子控制专业各卫生健康业、和小企业管理培训。他们认为竞争基金是为了国家未来投资的，他们让继续学院围绕地方需要的重点技能培养人才，以帮助地方小型企业参与复杂的市场和新技术领域的竞争。该基金首项资助的第一年，非常成功地支持38所新学院，吸引当地政府和企业配套资助3000万英磅。要求项目成功的标志必须是优先考虑当地劳务市场需要的重点技能的人才培养，社会的需求。
第二项是设置培养谋业者基本技能项目奖励，今年6月4日，英国教育与就业部国务大臣James Paice宣布英国政府开始实施一项2300万英磅的新项目，此项目主要是提高就业者学习能力以及运用文字、数字和交流技术等的基本技能；该项目的实施进一步改善了学习培训的条件。
六、继续教育学院改革办学体制，实行董事会制
英国继续教育学院历来由地方教育当局举办和管理。按英政府教育白皮书，从1993年4月1日起，继续教育学院不再属于地方教育当局而成为自主办学、独立经营的实体。作为法人代表，学院只有以下权力。向16岁以上的人提供教育和培训、聘用学院员工、自主与其它单位签订协议、管理学院财产和经费、扩展教育培训范围、开展技术咨询服务与当地政府联合办企业等。
继续学院办学管理实行董事会制。董事会的成员一般为10--20人，由企业界代表、地方企业与培训理事会代表、教师代表、地方社团代表和院长组成。学院董事会确定学院的办学方针并监督其实行；有效地利用学院设备和资金。通过学院收支预算，任免学院高级职员、确立其工资及工作职责。使内部管理的机制发生了较大变化。
英国重视发展职业教育，还有很多方面的举措值得我们借鉴。比如重视学校仪器设备的配备和动手能力的培养；加强与社会沟通和企业的结合；办学形式的灵活多样；强化职后培训，终生培训，做好广告宣传等。
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