网络化远程教育又称为现代远程教育，它是综合运用现代通信技术、多媒体计算机技术和现代网络技术，特别是因特网技术实现交互式学习的新型教育模式。它有两个基本特征：基于网络(这与多媒体计算机辅助教学的含义有所不同)和交互式(这与传统电化教育有所不同)。

　　网络化远程教育简称“网络教育”或“远程教育”。“网络教育”强调基于网络进行教育，即包含在局域网(如校园网)上开展的教学，也包含校园以外，经过广域网的远距离网络教育。而“远程教育”主要是指经过广域网的远距离教育。实质上，两者没有本质的区别。

　　网络化远程教育有如下特点:

　　1.突破时空限制

　　网络教育真正突破了学习时空的局限，无论学习者在任何地方都可以上网学习。学生可以在异地注册，真正实现师生异地同步教学。也不受学习时间的局限，每个学员都可以根据自己的实际情况来确定学习时间、内容和进度，可随时从网上下载相关学习信息或向老师和同学请教，真正实现随时学习。网络教学为所有的学习者提供的是统一、开放的教学内容，学习者不受职业等条件的限制，全体社会成员可获得均等的教育机会。

　　2.走向终身教育

　　在以信息技术为核心的知识经济时代，学习成为生存的条件，学校内的学习属于就业前的“职前教育”。随着科技的进步，人们就业后还需要不断进行“职后教育”。今后的教育不再是一次性的学校教育，网络教学是实现终身教育的最佳手段，并将有助于建立起一种满足终生学习要求的教育保障体系。

　　3.教学模式从以“教”为主改变为以“学”为主

　　网络教学带来了教学模式的根本变革，它把传统的以“教”为主的教学方式改变为以“学”为主的教学方式，有利于培养学员的自学能力，促进学生由被动式学习向主动式学习的转变。

　　4.个性化教学和极强的交互性

　　网络教学可以针对每一学习者，真正实现因材施教，并可以进一步发展为按“个性化”原则来组织教学。网络教学的交互性是近乎实时的、交互式的，它扬弃“老师讲学生听”的班级教学方式，代之以小组式研究、讨论式的研习方式。

　　5.虚拟现实技术

　　利用计算机虚拟现实技术，可以虚拟地建立起与真实环境相近的学习场景，提供虚拟的动手活动，以及模拟物理、化学实验、地理实习等，能够“足不出户”便可前往博物馆、科技中心或工厂参加“实际的”现场实习，接受情景教学。

　　6.提高教学内容的更新速度

　　利用网络可以提供最新的课程、最新的教材，其更新速度是传统的纸质教材所无法比拟的。