电大是我国高等教育的重要组成部分，与普通高校一起承担培养各类专门人才，提高劳动者素质的任务，国家同样承认学历。电大发挥现代远程开放教育的优势，多快好省地培养了我国改革开放和现代化建设急需的大批专门人才。作为专门举办现代远程开放教育的高等学校，电大也有区别于普通高校和其他成人高校的特点。如：

      ?具有远程教育特征。以教育技术和媒体手段为课程载体，使教与学的过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习。

      ?采用多种媒体教学。学生以文字教材为主进行自主学习，同时较多地利用音像教材、CAI课件和计算机网络等学习媒体。

      ?共享优秀教育资源。汇集全国高校和科研院所优秀教师和专家，由他们担任课程中讲教师和教材主编，为全国各地的学生提供了高质量的课程及其教材。

      ?开放的学习模式。学生根据自己的情况选择课程。媒体教材、时间地点、学习方法、学习进度等，方式方法灵活多样。

      总起来说，电大是没有围墙的学校，其教学信息通过国家提供的卫星电视系统覆盖全国，并已开始利用计算机网络面向全国实施网上教学。同时，由各级电大组成的遍布全国的现代远程开放教育教学系统，可以在不同层面上分工．协作，为各地的求学者提供必要的学习资源和学习支持服务。因此，电大的办学规模是任何一所普通高校都达不到的，这也使得广播电视大学能够把高等教育延伸到基层和边远落后地区，为这些地方就地培养了大批留得住、用得上的各类专门人才。