欧洲航天局于14日同法国泰雷兹·阿莱尼亚航天公司签署了一份总价值约3．05亿欧元的协议，委托该公司研制哨兵－3地球观测卫星。

　　据泰雷兹?阿莱尼亚航天公司介绍，哨兵－3地球观测卫星设计重量约1．2吨，计划2012年发射升空。

　　它所携带的观测仪器可以监测海水颜色的变化，对洋流和海岸线污染状况进行判断；此外，这些仪器还能测量海水温度，从而评估全球气候变化对海洋的影响，并能进一步提高天气预报的准确性。

　　哨兵－3是欧洲航天局哨兵系列地球观测卫星的组成部分，这一系列共包括5颗地球观测卫星，预计从2011年开始陆续发射升空。

　　根据有关计划，哨兵－1将取代现正在太空中服役的ENVISAT地球环境观测卫星，承担起未来监控地球环境的重任，哨兵－2和哨兵－3将进行陆地和海洋监测，哨兵－4和哨兵－5则对气象和气候进行研究。