美国宇航局11月30日宣布，“阿特兰蒂斯”号航天飞机定于12月6日发射，这将是今年最后一次航天飞机飞行。

　　美宇航局说，“阿特兰蒂斯”号预定美国东部时间12月6日16时31分（北京时间12月7日5时31分）发射。这次飞行主要任务是将欧洲的“哥伦布”实验舱送上国际空间站。

　　美宇航局官员在为期两天的“阿特兰蒂斯”号飞行准备评估会议结束后，宣布了上述发射时间。“阿特兰蒂斯”号机组7名宇航员将于12月3日抵达美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，进行发射前的最后准备。美国今年共计划安排4次航天飞机飞行，现役3架航天飞机“阿特兰蒂斯”号、“奋进”号和“发现”号今年已分别执行了一次飞往国际空间站的任务。