一、虚拟学习环境

关于虚拟学习环境，很难用一个简单的定义来描述。可以说是，支持和管理教与学的各项活动的基于网络的环境。也可以认为是学习管理系统的组成部分。当应用于远程教育时，通常认为它包括“任何用于创造一个统一的、类似于面对面的学习环境的尝试，" (Milligan, 1999 )。这种学习环境不仅能提供结构化的信息，并且提供为必要的交互所必备的通讯媒体。通过虚拟学习环境，同样可以建立学生与教师、学生与学生之间良好的人际关系。

 一个完整的虚拟学习环境，应包括以下核心功能：

 学习模块：课程资料的传输与管理、参考资料、学习活动等；

 安全设置：进入控制如口令设置；

 学生管理：包括学生档案、成绩核对、学习过程记录等；

 学习跟踪：如时间表工具（对学习进展速度有明确的表示方法）；

 学习评估：通常是反馈信息型的评估，如自我评估；

 交流合作：可以是一对一、一对多，同步或异步等不同形式的交流；

 支持系统：比如在线帮助；

 目前以学生为中心的虚拟学习环境模式备受关注。对于学生而言，这种模式提供一套工具以帮助学生构建符合自己需要的学习环境，并在学习过程中采用建构性一合作式学习方法，以培养学生的创造能力、分析能力、评价及自我评价的能力。

对于教师而言，应用虚拟学习环境的创设工具则可以迅速快捷地建立一个课程“网站”，轻松存放课程资料，并让学生登陆访问到这些课程资料。因此，它们使教师能够进行教学管理，对学生进度进行跟踪。

关于虚拟学习环境的创建工具有很多，如Claroline 、Moodle、Dokeos、Blackboard等。本文将重点介绍Moodle的功能及其在应用中的优势和不足。

二、Moodle及其特征介绍

1.  Moodle简介

Moodle 是一个为专门制作基于因特网的课程和网站的软件包,也可以说是一个课程管理系统（CMS），与内容管理系统有关，是由澳大利亚教师Martin Dougiamas开发的。Moodle可以在任何一台支持PHP的计算机上运行，而且支持许多种类的数据库（尤其是MySQL）。目前，免费的Moodle其实已经拥有了一些知名的远距教学系统的能力。

Moodle这个词最初是作为模块化的面向对象的动态学习环境的首字母的缩写，对于程序开发者和教育理论家是很有用的。同时Moodle 又是一个动词，用来描述一个循序渐进的过程，一个可以引导学习者不断的洞察和创造的过程。正因为如此，这个系统不仅应用于Moodle的开发，还应用于学生或教师对在线课程的学习或教学当中。

2.  Moodle的特征

像许多著名的管理系统一样，Moodle可以管理内容元件，但是更针对教育训练设计，另外，更加强了学习者的历程纪录，让老师们更能深入分析学生的学习历程。具体的讲，作为创设虚拟学习环境的软件包，Moodle的主要特征可从下面几个方面来介绍：

?总体设计

Moodle比较容易安装，可以支持大量的多种类别课程，特别重视整个系统的安全性。所有的界面设计风格一致、简单、高效，而且不需要特殊的浏览技能。

?网站管理

    网站是在安装时定义的管理者来进行管理的。管理者进入“主题”既可以设定适合自己的网站颜色、字体大小、版面等。在网站中还有活动模块，和43种语言包用以满足不同国家的学习者的需求。而且一些代码已经清楚的写出，方便用户按照自己的需求对其进行修改。

?用户管理

每一位用户都可以选择一种语言应用于Moodle的用户界面；可以指定自己的时区和相关的数据；鼓励学生建立一个在线档案，包括像片、个人描述、E-mail地址，而且这些信息可以依据用户要求不呈现；

如果学习者有一段时间不参加活动的话，管理员将有记录，其注册将自动退出。为了安全起见，老师可以设定课程的登录密码，以阻止那些闲杂人等进入。课程的开设账户仅仅对建立这些课程和教授课程的人公开。

目标是使管理者尽可能少的参与系统的安全保障。通过将验证模块插件整合到系统中，来支持一些验证机制。学生可以创建他们自己的登陆账号，而其电子邮件地址将需要验证。

?课程管理

一个课程有一个全面负责的老师，它可以控制课程的所有设置，包括对其他老师的限制。

课程版式的选择有：每周课程呈现版式、话题呈现版式或者特定讨论话题的群体版式；灵活的课程活动系列：论坛、日志、测验、资源、选择、调查、任务分配、聊天室和工作平台；自从上次登陆后的课程的最近的变化将会在课程主页上呈现；关于论坛、日志、测验和任务的登记将记录在一页里，学生可以下载。全日制的用户的登陆和跟踪活动将对学生参与情况进行详细记录。课程可以打包成压缩文件用于备份。

?任务模块

任务都有完成期限和最高等级。学生可以将他们的作业上传到服务器上，有邮戳表明日期。迟交作业也是可以的，不过老师可以清楚的知道迟交的次数。对于每一个特定的任务，整个班级都要在一个论坛中进行评价，包括其等级和评论。老师的反馈是附加到学生的作业中的，将以邮件的形式通知学生。在等级评定后，老师还可以选择性的对一些作业给予新的建议。

?聊天室模块