自2012年“MOOC元年”在线教育大爆发以来,关于在线教育的盈利模式、投资情况与市场规模的报道越来越多,不禁让人想问,以“教育”结二字尾的“在线教育”,它现在是否真正落脚在教育问题?教育从业者,而非企业家们,他们在谈论在线教育的时候最关心的是什么?
北美时间6月22日,在国务院副总理刘延东的致辞下,美国-中国大学校长圆桌会议在美国休斯顿莱斯大学召开,中美50位大学校长、专家齐聚,在深化中美教育交流的背景下,为中美新型大国关系进行深入探讨。除了高校科研的新方向之外,由Cousera CEO首先主导发言的“Digital Education, Student Mobility and Liberal Education(数字教育,学生流动性和通识教育)”主题研讨会的也是重要议题之一。我作为莱斯大学的会议工作人员之一,记录下了本次研讨会全过程。以一个正处于教育大潮的产业记录者的角度,不禁觉得,虽然在线教育已然是生意大于教育,但是从高等教育出发,行业的刚需仍是现有教育制度的补充。
Coursera CEO:在线教育不是取代传统模式
在线教育创新以及对传统模式的挑战是常被提及的话题,当人们在张望何时在线教育会取代传统课堂的是时候,去年刚上任的Cousera CEO,前耶鲁大学校长,Rick Levin却并不强调在线教育的颠覆性。他首先指出,“Online education is not a perfect but a paired substitute, allowing to scale up, embracing of far more people。(在线教育并不是(传统模式)的完全替代品,而是应与其相结合,使教育能够被放大,让更多人受益。)”细化去说,就是在教育资源和受众有限的背景下,提供单一学校无法提供的知识,延伸到现在教育模式触及不到的群体。
教育数字化在中美两国都有着十多年的历史,在这样的背景下,成立三年的Coursera上已有800多节英文课程,100多节中文课程,有上千人正在Coursera上学习中文。而中国也已经成为Coursera的第二大市场——今年已经拥有上百万注册用户,并且自1998年开始深化扩张完善高等教育之后,中国在近年已经能够承载更远大的目标。而在在线教育已经发展较为完备的美国,网上课程的主要关注点仍然在课堂与工作之外的家庭式学习。Rick Levin相信,像Coursera这样的平台,它能带去最大影响的群体并不是现在正受着良好教育的学生,而是那些没有办法接受教育的人。充分利用互联网带动的空间跨度,将带给在线教育最大的发展空间。
在线教育的辅助性优势决定了它并不需要取代传统,而它的局限性也注定了它无法取代。在讨论中,专家们非常同意,虽然相比语言、研究类课程,专业技术类课程是现今在线课程中效果最好的,不仅资源全面还能在线提问,但是对于基于项目的学习中(Project Based Learning),大学里的一节大课可以有35个助教答疑解惑,能够具有针对性地解决学生问题——这也是在线教育没法实现的。不仅如此,也有校长指出,同侪学习(Peer Learning)更是只属于学校课堂里,有着是网络平台难以达到的互动性。知识既取之于社会,但最终也是用之于人,在线教育能让知识为更多人所用,但是回归教书育人的本质,它仍然只是补充。
中美校长:中国在线教育需要切入教育的刚需
作为自由撰稿人,我在采访成功创业者、企业家和行业专家的最后我会问他们一个问题:你觉得现在产业中最需要解决的是什么?新兴产业的崛起可以试着弥补现在的那些问题?
各个行业都有各个行业的困境,但是纵观全局,他们都同意这样一个现象——在各类产品和服务层出不穷的今天,让企业所能提供的和市场所切实需求的产品和服务最精准地对接,将是促进产业进步的关键——教育更是如此。为用户提供手上的现有的知识并不难,如何通准确、切实提供社会需求的教育,却是亟待被解决的。所以在在线教育产业仍然持续发展的今天,我们更需要知道教育界究竟需要什么。
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