21世纪是信息化的时代,图书馆将成为信息社会的文献数据中心。在现代信息技术的推动和支持下,实现图书馆文献资源数字化、服务手段网络化,这既是信息领域的一场变革,也是图书馆事业发展的一个新阶段。虽然2 1世纪传统图书馆和自动化图书馆暂不会消失,但随着电子出版物的盛行,数字图书馆将居首位,进行数字图书馆建设是21世纪图书馆迎接网络时代的重要战略。数字图书馆将成为未来图书馆的发展方向。

    一、数字图书馆的概念

    数字图书馆(Digital Library DL),是进入90年代以后产生的一个全新的概念。随着计算机技术的迅猛发展,特别是网络技术、数码存储与传输技术等的全面普及,使得人们对文献信息的加工、存储、查询、利用等方面有了新的要求。因此,数字图书馆也就应运而生。数字图书馆是一个驱动多媒体海量数字信息组织与互联网应用问题各方面研究的技术领域。简单地说,几乎图书馆的所有载体的信息均能以数字化的形式获得,包括所有联机采购、编目、公共查询;对各种信息资源的检索,通过网络组织读者访问外界数字图书馆和文献信息数据库系统,如电子杂志、电子图书、声像资料、动画片、影视片、多媒体资料等;用计算机系统管理图书、期刊等的读者服务;图书馆利用网络连接到全球各个角落,让人们很方便地共享资源。

    二、与传统图书馆比较

    数字图书馆具有同传统图书馆不同的功能和特征。在馆藏建设,读者服务等方面都有了新的发展。由于数字图书馆以网络和高性能计算机为环境,向读者和用户提供比传统图书馆更为广泛、更为先进、更为方便的服务,从根本上改变了人们获取信息、使用信息的方法,较之传统图书馆具有很大的优势。

    传统图书馆的馆藏载体主要是纸质文献,与之相比数字图书馆对藏书建设的影响,首先表现在图书馆“馆藏”的含义已被扩展,不仅包括不同的信息格式(如磁盘、光盘、磁带等),还包括不同的信息类型(如书目信息、全文信息、图像、音频、视频等),因而使得数字图书馆将不再受制于物理空间,它们所能收藏的书刊等资料的数量也将没有空间制约。传统图书馆中常常进行的一些手工操作,如装订、上架、归架及核点书刊等,在数字图书馆时代将会消失。另外,数字图书馆还能有效的解决传统图书馆中破损、遗失、逾期不还等各种问题。

    从检索方式上看,用传统的检索方法,读者往往要在众多的卡片前花费不少时间,颇使借阅者感到不便,查全率和查准率都难以提高。而数字图书馆则是依托于数据库界面友好的搜索引擎,使读者能更快、更准确地进行检索,为读者带来极大的方便。

    数字图书馆能实现资源共享,使异地信息本地化。数字图书馆的阅读空间不再局限于屋里的阅览室,通过计算机网络可以把大量的网络信息资源传送到用户的家里或办公室内,用户可以同时存取不同地点的数字图书馆信息资源,从而也加强了与读者的沟通。

    三、建立数字图书馆的意义

    数字图书馆的建立为实施科教兴国战略和提高全民族素质提供强有力的文化基础支持。数字图书馆工程将会根本改变我国文化信息资源保存、管理、传播、使用的传统方式和手段,克服我国文化信息资源得不到有效利用和共享的弊病,为知识创新和两个文明建设营造一个汲取文化信息的良好环境。特别对信息不畅通和文化比较落后的地方,只要联通数字图书馆的网络系统,都能方便地使用丰富多彩的文化信息资源。

    中国数字图书馆工程是跨部门、跨行业和跨世纪的大型高新技术项目,它的启动必将带动相关产业,特别是信息产业和文化产业的发展,并通过知识的有效传播,最终关联到各行各业,从而产生巨大的经济效益和社会效益。

    数字图书馆建设对于我们最重要的一点是建立以中文信息为主的各种信息资源,这将迅速扭转互联网上中文信息缺乏的状况,形成中华文化在互联网上的整体优势。并通过Internet传送到世界各地,扩大中华文化在全世界的影响,为人类的文明进步和发展做出应有的贡献。