数字图书馆是近几年图书情报界的热门话题，从国家领导人到基层图书馆的馆长都在谈论，大项目很多，涉及资金动辄千万上亿，学术讨论和研究文章也很多，查CNKI（中国知识基础设施工程）中国期刊题录数据库，以数字图书馆为篇名的有95篇命中，全国报刊索引也有45篇。然而目前对数字图书馆的认识很乱，有一种看法认为数字图书馆写写文章可以，真的搞建设恐怕离国情太遥远。真是这样吗？

    国际互联网发展到今日，从国外的情况看，应该说数字图书馆水到渠成。当然这里的数字图书馆是指国家信息基础设施中信息资源的基本组织形式，不是指上网的图书馆。然而比照传统图书馆对于传统社会的知识交流功能，数字图书馆当仁不让应该是信息社会的枢纽和核心，只是传统图书馆在其中能够扮演什么角色，能否很好地向数字图书馆过渡，这是目前图书情报界最关心也是最盲目的问题。

    从宏观上说，数字图书馆构成未来信息高速公路信息资源的主体，是国家知识创新和知识经济的主要基础设施和前提条件，是国家信息化的重要组成部分，也是世界各国二十一世纪文化科技竞争的焦点之一。

    为什么要建设数字图书馆

    对于我国这样一个信息化程度不高、数字资源十分贫乏的发展中国家，数字图书馆的建设是一件十分耗费资金和人力的工作。从目前国内的图书情报机构的现状来看，没有多少能够负担得起建设数字图书馆所需的高昂费用，国家只能集聚有限的财力，集中进行少量大项目的建设。

    因此并不是所有的图书馆都应该成为“数字图书馆”。图书馆承载的社会职能是多方面的，读者的需求也是多元的，传统的工业社会向信息社会的过渡也是相当长的一个历史阶段。就向普通大众传播知识普及文化提供娱乐来说，图书馆并无生存之虞。

    然而向数字图书馆的过渡将是潜移默化的，并且肯定或多或少地将影响到每一个图书馆和信息机构。

    从宏观上说，互联网的出现改变了人们接收信息、学习知识的方式，也改变了知识交流和传播的方式。网络媒体和电子出版首先对图书馆的业务和服务造成冲击，图书馆的传统业务流程和服务方式不得不作出调整；知识交流方式的改变预示着将消灭一切中介，图书馆如果作为一种纯粹的知识掮客必然受到生存威胁，使它不得不考虑向上游和下游发展，介入网络出版和大众媒体，求得一席之地。

    从微观上看，传统图书馆发展数字图书馆的起始动因常常来自下述两个方面：

    1.必须解决数字媒体的收藏、处理和服务问题；

    2.要将传统的服务迁移到互联网上去；

    数字图书馆的建设还有一个潜在的巨大好处，即实现更大范围内的信息资源的共建共享，资源无限而又服务无限。

    国际上对数字图书馆并无统一的定义，可以有不同的理解。从国外的情况看，数字图书馆有各种不同的发展模式。例如有人说书目不属于数字图书馆，然而许多著名的传统图书馆筹建的数字图书馆，书目占有极其重要的地位。加州数字图书馆（CDL：California Digital Library---www.cdlib.org）和大不列颠国家图书馆都是著名的例子。

    建设数字图书馆的目的，就在于通过网络向读者提供图书馆服务。不同的图书馆和信息机构实现数字图书馆的层次是不同的：完全脱离实体形态、依赖于网络而存在的数字图书馆是高级形式；大多数脱离不了传统的图书馆业务和服务，就象目前的电子商务很难脱离物流系统一样；另有一些图书馆仅仅建立一个网页，然后把自己的部分资源通过网页来提供，为什么不能叫做数字图书馆呢？

    怎样建设数字图书馆

    建设数字图书馆需要了解众多的计算机技术，但它绝不仅仅是技术问题，而更应看成是管理问题。对于每一个建设数字图书馆的具体需求来说，目前的计算机技术提供了非常丰富的选择，但不要相信有任何现成方案能满足你的所有需求，可以拿来就用。目前在计算机领域，数字图书馆相关技术是最综合最尖端的，几乎囊括了计算机网络技术所要解决的所有问题，从海量信息存储到面向对象的分布式管理，从模式识别、基于知识内容的挖掘和检索到人机界面技术，等等，因此也是变化发展最为迅速的，不可能有十全十美或一步到位的方案。如何以一定的代价，在各种条件的限制下，最大程度地达到自己的需求，是决策时要考虑的主要问题。

    这当然首先要建立在对目前各类相关技术深入了解的基础之上，对于广大的图书馆管理人员来说，这可能有些勉为其难，然而这却是必须的。决策者应该尽可能地与技术人员沟通，确切表达需求，在各种各样的可能性和现实性中做出抉择。

    决策阶段：需求分析与系统规划设计是核心

    前文提到，数字图书馆并无严格的定义，其建设也没有现成的模式可以遵循，然而当您要实际地建设一个数字图书馆时，必须在心中有一个明确的概念，必须首先回答“您要建设怎样的数字图书馆”，否则建设计划将无法制订和施行，如果边做边改，很容易造成灾难性的后果。

    大量的调研工作是必需的，可行性调研和需求分析阶段应该舍得投入，这种投入将在将来建设和实施过程中取得丰厚的回报，即使调研结论否定建设某些预先的设想，也是值得的，因为如果贸然上马，资源的浪费将远远大于调研阶段的投入。

    需求分析是计划的第一步。需求往往应该首先由决策者构想，然后结合技术所提供的可能性，丰富需求内容，并使需求具体化，可操作化。构想需求时要始终把用户的需求放在首要位置，通过数字图书馆，使用户得到了怎样的好处？这种好处是不是图书馆独一无二能够提供的？要围绕着用户需求设计系统。

    在这里我们想根据上文中提到的建设数字图书馆的不同层次，讨论两种数字图书馆建设模式，即理想的数字图书馆模式和传统图书馆向数字图书馆转型模式，图书馆建立网站提供一般信息和简单数据库查询的第三种模式，因为技术成熟且解决方案众多，在此不作重点讨论。

    理想数字图书馆模式是指支持面向对象的分布式查询的资源库，并且通常支持基于知识内容的检索，具有人性化的人机界面。这是最早提出的获得普遍赞同的数字图书馆概念，可以看出这个概念几乎囊括了目前计算机网络应用技术中最为人称道的东西，是技术的大集成。这些技术可能不是非常尖端，但却处在最前沿，许多技术甚至还在实验室里，或还没有形成定论，缺乏标准。

    如果没有现成的解决方案，依靠图书馆自身的力量很难造就这样一个理想的数字图书馆。美国数字图书馆首倡计划目前已经在进行第二期，其中许多项目都在进行探索，资金投入巨大。国内有一定条件的图书馆及信息机构也在进行探索，一些单位正在合作开发，也有另有一些图书馆引进了IBM的数字图书馆解决方案（目前已经改名为内容管理套件），这是一套架构非常先进的方案，虽然它不能解决所有问题，开放性也没有数字图书馆技术要求的那么好，且对于每一个具体应用，仍然有一定的开发工作量，但它无疑是目前最现实可行的方案。

    这样一种数字图书馆将收藏、服务和人集成在一个环境中，它支持数字化知识在整个生命周期的活动，包括生成、发布、传播、利用和保存等，这是完全脱离传统图书馆实体的存在形式。一般一个图书馆或信息机构，如果拥有自己独特的收藏或自主版权的信息资源，有大量或固定的用户群，才有必要建设这类数字图书馆，决策者要考虑甚至比建设中大规模的网站还要复杂的技术和管理问题，它和建设网站虽然在效果上类似，然而在技术上有很大的不同。

    传统图书馆向数字图书馆的过渡模式，涉及的问题就更为复杂。当然它的极端形式就是上面所讨论的理想数字图书馆模式，但它首先要解决传统图书馆的电子化服务和网络服务问题。近十数年来有一定规模的图书馆几乎都实现了计算机管理，这构成了这些图书馆建设数字图书馆起点，有了这个起点，通过简单的应用开发，就能使大量的书目上网，就能向因特网用户提供随时随地的各类查询服务甚至参考服务，甚至能自动实现原文提供。

    建设这样的数字图书馆需要对每一个个体图书馆的服务对象、数字资源、网络条件有一些具体的规划，如果要想将数字化资源（例如订购的各类全文、文摘数据库、网上订购或免费资源等）进行一定的整合服务，在解决版权问题和服务方式的前提下，技术开发的内容不会很少，一定要有充分估计。

    国内外大多数图书馆和信息机构所建设的数字图书馆都是这种模式，都没有抛开传统的图书馆业务和服务，而是在这个基础上，利用数字化和网络手段，进行业务重组和服务创新。