标志国家信息基础水平

    随着计算机技术的飞速发展，电子书正在取代纸介质的书，数字图书馆正在取代传统的图书馆，人类知识传播领域正在发生一场前所未有的革命。一般来说，数字图书馆是指通过多种技术将各种文献数字化，并将其组织起来，在网上提供信息服务的信息中心或数据库。

    数字图书馆是由美国人首先创建出来的，之后，英、法、日、德、意等西方发达国家以及亚洲的新加坡、韩国也先后提出各自的数字图书馆计划，并纷纷投入巨额资金加以实施推进。据中国数字图书馆发展战略组组长徐文伯介绍，进入20世纪后，数字图书馆已成为评价一个国家信息基础设施水平的重要标志，也成为当今世界各国高科技竞争的焦点之一。数字图书馆的出现，引发了一场全球范围内的文化媒介迁移运动，促使许多国家把本国文化遗产大规模转换成数字形态。数字图书馆也为中华文化在数字化形态下再现辉煌提供了一次历史机遇。

    中国数字图书馆急起直追

    中国的数字图书馆事业起步较晚，但在党和政府的高度重视和各级部门的大力支持下，取得了较快的发展。

    1997年7月，北京图书馆建立了“中国试验型数字图书馆”项目。1999年11月，国家863项目组设立重大应用课题“中国数字图书馆示范系统”，首都图书馆成为第一个“中国数字图书馆示范工程”单位。2000年4月，文化部经与各有关部委、单位协商，组建了“中国数字图书馆工程建设联席会议”。近年来，中国政府将数字图书馆建设纳入国家发展战略，并专门设立了“中国数字图书馆发展战略组”。

    目前，教育部的高等教育文献保障体系、中国科学院的国家科学数字图书馆工程、中共中央党校的全国党校系统数字图书馆工程以及文化部的中国数字图书馆工程都已全面启动。据不完全统计，目前国内的中文数字图书馆已达数百家之多，其中，中国数字图书馆的数字化图书已达20万种。

    统一规范 合作发展

    本届论坛组委会秘书长鄂云龙做过一个粗略的估算，如果把中央党校、国家图书馆、中国科技图书馆以及北京、上海、辽宁、海南、新疆等省市政府、企业、各大院校数字图书馆项目加起来，全国数字图书馆的总规模已超过36亿元。国家财力的提高，技术的发展，社会和民众的需求，使数字图书馆已成为一个快速发展的产业。但社会各界建设数字图书馆的热情也带来一个问题，那就是一哄而上。不同的部门，不同的学科，不同地域的各种数字图书馆建设项目体系庞杂，而且其中相当大的部分是重复的。

    如何统一数字图书馆建设的规范，最大限度地降低重复投资，减少浪费，还有很多工作要做。而加强各个体系各个地域各个行业的合作，无疑将是一个重要的途径。不少人误认为，数字图书馆仅仅是图书馆的事情。实际上，数字图书馆是信息社会跨行业跨部门的应用，不仅仅限于图书馆。

    经过参会代表的共同讨论和认可，本次论坛发表了《数字资源建设北京宣言》，提出了普遍平等合作、文化多样性、非商业性和技术开放四条原则。为贯彻以上原则，宣言联合与数字图书馆事业有关的政府及私人部门、非政府组织、国际组织密切合作。统一规范，合作发展，将成为数字图书馆发展的方向。