地球“活着”的理由，在于其诞生之时

　　时不时给人们带来巨大灾难的地震，是由于地下或海底的岩层被突然破坏造成的。这种撼动岩层、产生地震的原动力，究其本源，应是地球内部的“热”。这种热，是从哪里来的呢？

　　距今46亿年前，宇宙空间中漂浮着的气体和固体尘埃物质中密度较大的部分，由于自身引力的作用开始收缩，形成了原始太阳。在原始太阳周围，形成了由残存气体和尘埃组成的圆盘（原始行星系圆盘）。之后大约经过了1000年，圆盘内部的尘埃形成了直径约数公里的天体，这种天体被称为“星子”。之后，这些星子不断碰撞、融合，最终形成了地球等行星。

　　星子撞击产生的能量使地球升温

　　因为星子的撞击产生了巨大热能，再加上主要由水蒸气构成的原始大气具有保温效果，于是原始地球上的大部分固体被熔化了。这时的地球表面上覆盖着至少有几百公里厚的岩浆海（magma ocean。岩石熔化后产生岩浆）。

　　在岩浆海中，铁转化成直径约1厘米左右的小液滴，与岩石成分（硅酸盐）分离，由于比重较大，它们沉积在岩浆海的底部。这种铁堆积到一定程度，就会与较轻的岩石成分对调位置，然后带着热量始终不停地沉入地球内部。这样一来，主要成分为铁的热“核”就诞生了。

　　随着铁的下沉，地球持续升温。当你搅动热汤或热糖浆时，可以观察到温度略微上升的现象，这是因为搅拌的时候会产生摩擦热。在炽热绵软的地球内部也会因铁的分离和沉降运动而被搅动，从而产生与上述现象同样的摩擦热。

　　除了上述在地球形成阶段积蓄的“原始热能”之外，重要的热源还有存在于星子中的长寿命（半衰期长）放射型物质（铀、钾、钍）。这些元素从原子核中放出射线（衰变）时，会产生热。因为45亿年前的地球上有比现在多得多的放射性物质，所以当时地球内部放射性物质所释放出来的热量约为现在的5～10倍。