英国《自然》杂志近日在线发表了中科院植物所研究员陈之端等完成的一项研究。在这篇题为《中国被子植物区系的进化史》的论文中，科研人员揭示了中国被子植物区系进化历史及多样性形成的时空格局。

　　陈之端团队与国内外团队合作，通过比较4个叶绿体基因和1个线粒体基因的序列差异，重建了中国被子植物的系统发育树。研究人员发现，从时间上看，中国约66%的被子植物属是在2300万年前的中新世以后出现的；在过去的3000万年中，草本植物比木本植物经历了更加快速的分化。从空间上看，中国东西部植物分化格局存在显著差异。

　　分析显示，3000万年以来，中国西部草本植物属分化的比例远远高于木本植物属，是许多草本植物的起源地；而东部地区草本植物属和木本植物属在整个地质历史中的分化速率基本一致。相比于西部地区，中国东部的草本植物属都比较古老，但木本植物属则既有起源古老的，又有近期分化的。陈之端说，中国东部对草本植物起到了“博物馆”的保存效应，对木本植物则兼具“博物馆”和“摇篮”的作用。

　　研究人员明确了中国植物应该重点保护的热点地区——属水平的热点地区主要为广东、广西、贵州和海南4省区，种水平的热点地区为云南省。