比特币（BitCoin）作为一种P2P（在金融领域中是指出借端直接对接借入端）形式的数字货币，最早由一个自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人于2009年提出。比特币不属于任何国家，依靠区域链技术系统运转。用户通过奉献出CPU的运算能力，运转一个特别的软件做“挖矿工”，构成一个网络共同来保持“区域链”，期间会生成新货币，买卖也在该网络上进行，运转这个软件的电脑破解包含多个买卖数据的暗码难题。第一个处理难题的“矿工”将得到50比特币奖赏，相关买卖区域加入链条。每个难题的艰难程度随着“矿工”数量的增加而不断进步，每个买卖区的比特币生产率保持约10分钟一枚。

　　从本质上来讲，比特币是一堆复杂算法所生成的特解，而每个特解都能解开方程且是唯一的。挖矿的过程即通过庞大的计算量不断去寻求这个方程组的特解，而该方程组被设计成只有2100万个特解，所以比特币的上限是2100万，目前流通中的比特币约1600多万个。

　　用户可以下载专用的比特币运算工具，注册各种合作网站，并把注册来的用户名、密码加入计算程序中，再点击运算正式开始挖掘比特币。获得比特币有两种途径，自己造和购买。自己造就是要连续不断地大量计算，而2100万个比特币上限迫使造币者使用功能强大的计算机，造币过程耗电量巨大，有法国的报道说，造比特币一年的耗电量超过爱尔兰全国一年的耗电量；购买就要先安装比特币客户端，将获得一个比特币地址（可用于交易时收付款），并分配一个私有密钥和一个公开密钥，用户需备份私有密钥的钱包数据，才可保证财不丢失。

　　比特币具有货币属性，可以用作交易媒介、储藏价值和记帐单位的一种工具，是专门在物资与服务交换中充当等价物的特殊商品，是虚拟货币，比一般政府信用可靠。与法定货币相比，比特币依据特定算法、通过大量计算生成，使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各环节的安全性，不依靠特定货币机构发行，具有去中心化、全世界流通、专属所有权、低交易费用、无隐藏成本、跨平台挖掘等特征。

　　比特币的产生机制和特征决定了其具有很多优点，如：发行数量不可被操纵；匿名、免税、免监管；完全依赖P2P网络，不会消失的健壮性；无国界、跨境；运算力难以控制，山寨货币难以生存。但也存在很多缺点，如虽然网络很健壮，但交易平台很脆弱，易遭到黑客攻击或被主管部门关闭；交易时为确认数据准确耗费时间长；大量投机炒家介入，价格波动极大；大众对其原理不理解，传统金融从业人员较多抵制等。

　　比特币原理的普及度低且有关“比特币之父”的传闻因牵涉到美国国家安全局和金融专家等，使得比特币一直带有神秘色彩。有外媒报道称，比特币的创始人是日本京都大学数学教授望月新一，但仍有待进一步确认。

　　近些年，比特币市场有起有落。与比特币玩家态度相反，经济学家对比特币2100万固定总量的态度两极分化。凯恩斯学派的经济学家们认为政府应该积极调控货币总量，用货币政策的松紧来为经济适时地加油或者刹车。奥地利学派经济学家们则认为政府对货币的干预越少越好，货币总量的固定导致的通缩并无大碍，甚至是社会进步的标志。

　　由于越来越多的政府担心比特币被用于洗钱和逃税，已有很多政府、银行家和主流媒体对比特币进行抨击，我国曾是世界上比特币交易的主要区域，但存着资本流入加速，政府和央行开始对加密进行“打击”，今年9月4日，央行发布公告禁止ICO（Initial Coin Offering），关闭本地交易所，比特币交易在我国逐渐消失，然而国外炒币市场仍如火如荼。对于金融市场而言，比特币究竟是蜜糖还是砒霜，是否会像17世纪的郁金香狂热一样，因人们的追捧而狂热、之后又化成泡沫破裂并消亡，将有待时间的证明。（责任编辑赵艳玲，主编李志民）