最近，澳大利亚西澳大学科学家通过对观察数据的模拟研究发现，在后发星系团（Coma Cluster）中可能充满了暗物质，而且暗物质大约是可见物质的100倍。相关论文发表在最近的英国《皇家天文学会月刊》上。

　　后发星系团是后发星座（Coma Berenices）中一个包含大量星系的集群，离地球约3亿光年，其中包含上千个星系，被万有引力“绑”在一起。一个由美国和加拿大研究人员组成的国际研究小组对这些星系进行了观察，并于去年发表了相关数据。国际射电天文研究中心博士生、西澳大学卡梅伦·尤金利用这些数据创建了计算机模型，模拟了星系是如何进化成目前的样子的。

　　暗物质是无法直接看见的，但科学家认为，在宇宙全部物质中，这种神秘物质占了约84%。尤金说，他们利用强大的计算机模拟来研究那些落入后发星系团的星系。

　　落入星系团也是演化过程的一种形式。尤金说：“星系最初形成于大团氢气云的坍塌，并变成恒星。星系团巨大的万有引力拉扯着内部的星系，但其气体被推出来，星系无法继续生长。”

　　“模拟显示，早在70亿年前，星系就在落入星团了。如果我们目前关于星系进化的理论是正确的，就必须有许多暗物质才能保护这些可见物质不从星系团分离。”尤金说，他研究的后发星系团中的那些星系，大小和银河系差不多，但所含的恒星数量只有银河系的1%。这说明，那些星系最初落入星系团时似乎已经“死亡”，不再形成新恒星，天体物理学家称之为“衰落”星系，其终点是“熄灭”。

　　尤金说：“这是第一次模拟证明了早在70亿年前，这些星系可能就已‘熄灭’，但却没有从星系团分离，因为它们所在之处有大量暗物质，保护了这些可见物质。”模拟首次证明了那些星系包含的暗物质大约是可见物质的100倍。

　　后发星系团是后发星座（Coma Berenices）中一个包含大量星系的集群。图中每个光点看起来都像一颗恒星，但实际上它们大部分都是星系。该星系团中包含超过650个星系，阿贝尔1656（Abell 1656）是整个天空中最密集的星系群之一。