据报道，一项新研究显示，感觉孤独的人更容易相信所谓的超自然(通常指超自然力量或者超自然现象)，比如说认定上帝、天使或者奇迹确实存在。美国科学家指出，人类已经进化成群居动物，孤独感所能产生的影响自然是相当可怕的。

　　领导此项研究的芝加哥大学研究员尼古拉斯-埃普利表示，对于我们的祖先来说，群居是生存和安全的一个至关重要的因素，“完全与世隔绝或者流放无异于被判以死刑”。他指出，在现代社会，群居并不是生存下去的一个关键因素，扮演这一角色的乃是与社会之间的联系。埃普利说，对于人类而言，孤独感和隔绝感是一种非常痛苦的心理状态，这种痛苦将导致身体和心理处于病态。“隔绝于社会之外绝对是一种不利的生存状态。”

　　埃普利的研究显示，当感到孤独时，人们可能试图重新点燃曾经的友谊之火并寻找新朋友，或者人格化身边的装置构建社会关系网，比如说电脑、汽车或者宠物，除此之外，他们也可能相信超自然力量和现象或者宗教中的人物。研究发现将刊登在2月出版的《心理学》杂志上。

　　在研究过程中，埃普利的小组试图诱使参与者产生孤独感，用以确定孤独感会对他们养宠物和信仰宗教形象产生影响。在一项试验中，研究人员要求大学肄业生观看一些电影剪辑，并尽可能地融入片中人物的内心世界，这样做的目的是确定他们属于3种情感状态中的哪一个。大学肄业生共分为三组。一组参与者观看的是《荒岛余生》的一个片断——片中的男一号由汤姆-汉克斯饰演，展现了他在一个孤岛上的生存状态——目的是让他们产生隔绝感。第二组参与者观看的是犯罪题材惊悚片《沉默的羔羊》的片断，目的是提高他们的恐惧感。第三组参与者观看的是运动题材喜剧片《大联盟》的片断。

　　所有三组参与者均被要求描述他们拥有或者认识的一个宠物，并从一张描述最为准确的表单中挑选出宠物的3个特征。这张表单包含了与社会关系有关的人格化特征(体贴、富有同情心)以及对行为表现的简单描述(争强好胜、精力充沛、可怕)。

　　实验结果证明，相对于恐惧组或控制组的参与者来说，产生孤独感的一组更倾向于将人格化的描述用于宠物身上。在此之后，所有三组参与者又被要求评估他们对鬼魂、天使、魔鬼、奇迹、诅咒和上帝的相信程度，结果再次证明，孤独组更倾向于相信超自然事物。

　　作为此项研究的一部分，埃普利和同事要求这些来自芝加哥大学的参与者填写一份性格调查问卷，并告知参与者答案将被输入一台电脑以便对他们的未来生活作出预测。预测结果显示，半数参与者的未来生活将会与孤独为伴，另一半则会在以后打造紧密的社交网络。埃普利说：“我们试图控制他们的孤独感，以便让他们感到孤独。”