东方网2月6日消息：在阿富汗战场上，美国的无人驾驶间谍飞机“掠夺者”ＲＱ-１曾经风光一时，特别是当它成功摧毁喀布尔的一处恐怖基地之后，迅速成了美国人心目中的“明星”。布什总统今年还提出，投资1.58亿美元购买２２架新的“掠夺者”间谍机，以提高军队的现代化水平和作战能力——但是，有谁知道“掠夺者”风光无限的背后却是伤痕累累：在过去６个月中，美国空军近１／８的无人驾驶间谍机已经堕毁！

　　早在阿富汗战争打响之前，五角大楼就提交了一份报告称，“掠夺者”间谍机不容易操纵，很难适应阿富汗战场。例如，“掠夺者”不能在雨雪、大雾和冰霜天气里起飞；飞机的红外线探测器虽然可以提供动态的视频图像，但是不够准确；更要命的是，间谍机的飞行高度通常为１００００英尺，而且飞行速度只有９０英里／小时，完全处于敌人的防空导弹的射程之内。

　　另外，“掠夺者”的操纵过程相当复杂，即使训练有素的控制人员也很难保证万无一失。例如，在２０００年，某飞行教练偶然清空了间谍机电脑系统的内存资料，结果导致该飞机在短短几分钟之内堕毁！

　　据美国军方统计，至少有７架“掠夺者”间谍机在过去６个月内堕毁——或者是失控，或者是被击落，其中２架是在今年１月份堕毁的。这就意味着，美国空军无人驾驶间谍机的八分之一已经“为国损躯”了。

　　这样“摔”飞机值不值？

　　按照美国军方最初的打算，“掠夺者”间谍机主要负责收集战场的实况资料，提醒地面士兵可能面临的危险。但是，现在越来越多的人开始质疑：每架“掠夺者”造价为３７０万美元，附加地面控制设备总造价超过了２５００万美元，这样一架一架地“摔”下去，是否“物有所值”？

　　“很显然，高层领导们认为间谍机非常有用。但是我们想知道，美国空军到底收获了什么？”观察家埃里克·米勒指出，“的确，当无人驾驶机堕毁时不会牺牲任何飞行员——但是这样做的代价是不是太高了？无人驾驶飞机的发展前途何在？”

　　美国军方则声称，无人驾驶飞机不仅仅应用于阿富汗或伊拉克的战场上，而且还可以用于其它任何有这种需要的领域，例如自然灾害观测。至于间谍机频频堕毁的问题，军方声称这需要以后不断地进行改进。

　　“掠夺者还不完善，但是军方以后会继续投资。”分析人士约翰·派克说，“我认为，继续投资改善间谍机的性能，比完全放弃这个计划更为合适。”

　　在去年９月份，五角大楼曾指出“掠夺者”还存在众多的缺陷，不能立即派往阿富汗战场。但是政府高层认为，“由于形势所迫，无法顾及太多”——这也是美国空军所使用的唯一的“不合格”飞机。参与飞机性能测试的工作人员非常搞笑地说：避免间谍机堕毁的最佳办法，就是在出现恶劣天气时，把它们牢牢地锁在仓库里。

　　另据悉，美国军方仍在研制新型无人驾驶间谍机，例如可以在万米高空进行侦察活动的“全球鹰”。军方声称，明年将制造至少三架“全球鹰”——但是，不知道又要“摔”几架？