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农村教育是教育事业的重中之重。如何推进农村教育改革与发展，这是一个大课题。我国目前实施的义务教育是全新意义上的义务教育：一是管理体制由“以乡为主”转变为“以县为主”，突出了县级人民政府的管理责任，强化了县级教育行政部门的职能；二是国家实行义务教育经费保障机制改革，义务教育经费由各级财政共同负担。
笔者认为，实现“两基”目标后，义务教育、普通高中教育、中等职业教育和学前教育的发展，应该纳入以县为主管理和统筹的范围。我们必须站在一个新的起点和平台上，重新审视和把握农村教育发展的大局。推进义务教育均衡发展，仍然要与“两基”攻坚一样，在上级政府的领导下，以县级人民政府为单位实施，落实各级政府和有关方面的责任，统筹协调有关职能部门，形成推进县域教育发展的合力。对于广大农村和贫困山区的教育，市级政府的主要责任是宏观指导和经费支持；对于大中城市的教育，则更需要市级政府加大对各区政府的统筹协调力度，在城区的范围内整体推进各类教育协调发展。
学校布局调整是配置教育资源、实现义务教育均衡发展和各类教育协调发展的基础。继续推进布局调整，需要理清三个层面的思路，就是农村、大中城市和城乡接合部。农村的问题是边远山区人口减少，“空壳村”、“空壳校”大量出现，留守儿童增多，布局调整主要是以乡（镇）和县为单位进行；大中城市流动人口多，学生跨区上学现象普遍，校舍拥挤，大班额问题突出，布局调整主要由市政府统筹协调；城乡接合部外来人口子女就学急剧增加，需由市政府统筹协调有关开发区管委会、县（区）政府和开发商等方面。以上三个层面，我们必须从宏观上统筹把握，统筹规划、协调。微观上，每个类型的布局调整都必须充分考虑人口和学生数量的变化趋势，考虑新农村建设和城市建设等因素，制定科学的规划和实施方案。在布局调整中，应坚持四个结合，即义务教育和学前教育相结合，义务教育和高中阶段教育相结合，城区和农村相结合，山区和平原相结合。撤点小学只能用于举办学前教育，农村高中撤并后只能用于举办义务教育。
教育经费投入是农村教育发展的根本保障。市、县财政必须做到“三个增长”，在管好用好中央和省补助经费的同时，足额预算本级教育经费；县级财政要在中央和省补助公用经费的基础上，按省定标准预算本级公用经费，防止“挤出效应”，保证国家和省政府规定的教育经费投入到位。为保证中央农村税费改革转移支付资金的20%用于校舍维修和弥补公用经费不足，防止挪用，各地可以考虑从省财政直接切块下达到各县（区）。继续足额征收城市教育费附加，全部用于改善办学条件。加强对教育经费的审计、检查和督导。教育专项资金由教育行政部门提出使用意见，商财政等有关部门后使用。在经费使用重点上，集中财力，项目带动，保障义务教育均衡发展和职业教育大发展。
抓好校长、教师的管理和培养培训是提高农村教育教学质量的关键。按照国家规定，义务教育学校的校长统一归口由县级以上教育行政部门考核任命；在人事部门核定编制的前提下，中小学教师的招聘录用以及县域内的调配交流、职务评聘、资格认定等由县级以上教育行政部门负责。这些规定从制度上保证了义务教育管理中事权、人权、财权的统一，有利于促进公平配置校长和教师，加强城市薄弱学校和农村边远学校的师资力量。同时，完善校长教师交流制度，规定优秀校长和骨干教师按比例向薄弱学校流动。城市学校和农村学校建立对口帮扶关系，提高农村学校校长的管理水平和教师的教学能力，不断缩小城乡教育差距。
以陕西为例，全省的基础教育量大面宽，底子薄，欠账多。近年来，经过各级政府的不懈努力，特别是国家推行义务教育经费保障机制后，不断加大教育经费投入，使农村教育面貌发生了翻天覆地的变化。但是，义务教育的健康发展对资金投入和优质校长、教师的需求仍然十分迫切。陕西农村义务教育欠债29.98亿元，普通高中欠债17.3亿元。在财政困难的县，包括教师工资在内的教育经费支出占全县财政支出的50%，甚至60%以上。农村中小学学生宿舍、餐厅、厕所、冬季取暖等后勤设施严重不足，县本级预算公用经费较少，用于学校发展的资金和实际需求相差甚远。
因此，我们要坚持实事求是、因地制宜、分类指导、整体推进的思路，要求财政状况好的县，在落实教育经费投入规定的基础上，进一步增加教育经费预算，加快教育事业发展，迈向教育现代化，发挥示范引领作用；其他县必须落实各项教育经费投入规定，在保证义务教育学校正常运转的情况下，逐步改善办学条件。根据县级党政主要领导对教育工作的认识水平、县域教育发展规划和措施等情况，培育县域教育改革与发展的典型，总结推广经验，加快县域教育改革与发展的步伐。（作者杨希文，教授，现任中共陕西省委教育工委副书记、陕西省教育厅厅长。）
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